女主角对男主角只有纯粹的性需求，这一点在以往的古典文学作品里都是绝无仅有的。
李瓶儿与潘金莲相同的一点是都因西门庆“性能力强”而许身，不同的地方在于，潘金莲纯粹“为性而性”，而李瓶儿却“因性生爱”。
在花子虚身亡后，李瓶儿曾招赘蒋竹山，却因不满对方“干事”，更加思念西门庆。“(蒋竹山)实指望打动妇人，不想妇人在西门庆手里狂风骤雨经过的，往往干事不称其意，渐生憎恶。”这段描写清楚地表达了李瓶儿对蒋竹山“性无能”的憎恶。作为曾经得到过高品质性满足的女人，李瓶儿的性要求当然会高很多，西门庆在她心中也就具有特殊的重要地位。而这种地位，与每个男人心中都住着的初恋地位类似。所以在后面，李瓶儿渐渐由性生爱也不奇怪。
再说一下春梅。与潘金莲非常积极主动地追求肉欲不同，春梅在西门庆家为婢时更多是“被动的”，比如撞见潘金莲与陈敬济偷情后，被潘金莲要求“把柄”——除非她也与陈敬济睡一回，潘金莲才信她不会泄露机密。而春梅半推半就答应了。但在春梅被打发变卖，嫁给周守备并生下儿子有了实权后，她本身对欲望的渴求才真正显露出来。尤其在周守备战死之后，春梅的欲望更是肆无忌惮。
“这春梅在内颐养之余，淫情愈盛。常留周义在香阁中，镇日不出……不料他搂着周义在床上，一泄之后，鼻口皆出凉气，淫津流下一洼口，就呜呼哀哉，死在周义身上”。男人死在女人床上的例子不少，比如历史上某些皇帝荒淫无度死在后妃床上。但春梅可以说是第一个因为贪欲而死在男人床上的女人。
金瓶梅三人可谓是古典文学作品里唯三的女性“性代言人”。潘金莲是纯粹地追逐肉欲，李瓶儿是从肉欲发展到情爱，春梅则是在肉欲里毫无节制。但是，她们本身的欲望从没有得到客观正视，而是都被定义为“淫妇”。因为男权不允许女性有欲望，也害怕女性有欲望。而这种禁止和恐惧背后隐藏着男性本身深刻的性焦虑。
