对女性角色的刻画
带着暖意
相比起书中男性角色，王承志对女性角色的刻画明显带着一股暖意。广东嫂嫂的侠气、邻居阿娟姐姐的温柔、居委会主任杨招珍的正直宽容、梳头娘姨的忠心……即使是令人厌恶的角色，王承志也不忘道出可恨人的可怜处。
“对一个人影响最深的应该是家里的女性长者，我母亲、祖母的正直与慈爱对我影响很大，可能在塑造角色时不由自主地这样下笔了。”
王承志向早报记者回忆：“‘文革’期间，我的表哥表姐把一包细软交给祖母，造反队来家里抄家时和我祖母说‘阿婆，把东西交出来就好，你的外孙、外孙女已经交代了，你就不要硬撑了’。祖母不同意，觉得这是孩子们辛辛苦苦赚来的，她有责任保住。这包细软被搜出后，祖母被批斗。当时已经70多岁的老人，身上前后挂着牌子被拉去游街。父母都非常担心一向爱体面的祖母受了这样的羞辱会想不开，但老人家一点异样都没有。白天游街，晚上回来照样洗漱干净清清爽爽吃饭，还多添了半碗饭。”
“我当时10岁，这件事给我的印象很深。她觉得要守住孩子们的辛苦钱是正确的，被游街没有什么丢脸。这是一种对生活的态度，有宠辱不惊的定力，有操守，知道什么事能做什么事不能做。我从祖母身上看到了一种‘体面’。”
王承志自己家附近有位卖布鞋的老人：“老人家里子女不孝，生活无所依靠，她就每天出来卖布鞋，鞋子便宜但质量好，老太太推着摊子，身上干净整洁。”
王承志思索了片刻说：“其实我觉得上海这座城市的特征以及上海人的灵魂特征，就可以用‘体面’来概括。这不是小资情调，而是日子过得清爽，活得有尊严，不仅自己有尊严，也懂得尊重别人。”
