从此之后，故宫的这些文物便分散在北京、南京和台北三地。与文物一同流落他乡的是那些坚持“人不离物，物不离人”的故宫人，其中很多人在迁台之后再未踏上大陆的土地。而在这部话剧中，顾紫宸也放弃了回到北平与家人团聚的机会，随文物迁徙到了台湾。团圆的许诺最终未能实现，这也让顾望乡在后来的很多年里，一直无法原谅自己的父亲，甚至改变了自己的姓氏。
而在台湾，顾紫宸仍在不断给远在北平的儿子顾望乡写寄不出去的家书，正如当年他的父亲顾行之在北平给他写信那样。顾紫宸不断想起自己手把手教顾望乡写字的情景，同时浮现在他脑海的是小时候父亲教自己写字的场面。
数十年转眼而过，这对父子各自经历了风波与劫难，带着记忆而活，也逐渐被外界所遗忘。几乎是在顾紫宸最后的时刻，顾望乡从北京赶来，与父亲和解。就在这时，纱幕落在剧场之上，当年南迁路上的照片逐一播放，如同无数个历史的片段。真实的人物与虚构的角色仿佛穿越时空，站在了一起。
在导演毛尔丹看来，《海棠依旧》是当下的故宫对历史的一次回眸，也是新一代故宫人与老一辈故宫人的深度对话。他在《导演的话》中写道，“他们在戏剧专业里略显稚嫩，甚至还有些朴拙，但是，这却是一封用真情写就的家书。”
故宫新变
王戈常常回忆起十五年前，刚刚进入故宫参加工作时的一次夜游经历。如同《博物馆奇妙夜》里的主人公，他在夜里的宫墙内跌跌撞撞，仿佛瞥见了无数的宫婢、太监和君臣。“几百年不变的故宫，几百年不变的夜晚，站在历史与现实的契合点上，一瞬间模糊了古今。”他这样写道。
事实上，很多话剧里的情节也来自编剧王戈在成长和工作过程中的亲身经验。他留着梁山好汉般的络腮胡子，用左手和右手比画着父亲教儿子写汉字的情景。他已经在故宫工作了十七年。
