凤凰文化：您回国在北京办了一次画展，画展上展现出来的都是敦煌、云岗、丝绸之路这些，这些是您当时在美国的创作吗？
袁运生：有些是，有些不是。我去过敦煌多次，也去了云岗，那些石头寺我都去了，我非常关注中国文化的根底，觉得那些资源太丰富了。我们现在吸取到的营养太浅了。当时不是学苏派么，我记得苏联也好，其他也好，历史都相对短暂。而中国有至少4000多年文明，可吸取的营养太多。
所以1996年我从美国回来，第一个演讲是说我们必须走中国之路。因为我对美国已经不报什么希望了。他们都宣布绘画、雕刻死了，我们这些一辈子学绘画的人好像就无路可走了。当时我反思一下，我觉得不必到美国去学习了，我们自己掌握自己的东西，这可能是我们现在应该做的事情。
《走向文明的自觉：袁运生艺术展》展览时间：2017/04/04 — 2017/04/16展览地点：北京市东城区五四大街一号
只要活着，你是个艺术家，你就得考虑问题
凤凰文化：中国的传统文化可以成为现代艺术的一个重要转换资源，这个观点现在大家是有共识了，但是具体来说，怎么把这种传统文化转化为艺术资源？
袁运生：如果你多去看，比如说多去敦煌、龙门、云岗，你会发现太多的资源了。只是现在我们不稀罕去关注。现在中国很多人总是看外国看欧洲，学苏联、学俄国、学西方，却没有想到中国自己的资源。我觉得中国的资源比任何一个国家都丰富。为什么不走自己的路呢？
很多人把先进和落后绝对化了，觉得西方是先进的，我们是落后的，我们就得跟到他们后面。完全没有必要。绘画和经济发展是不是最先进的没有最直接的关系。你只要活着，你是个艺术家，你就得考虑问题，你有笔，你有布，你有颜色你就可以画画。资源在那里，你会用你就去用。
