Candlin则表示,博物馆展品并非一直是禁止触摸的。在文艺复兴时期的欧洲,时兴的珍宝柜(通常被认为是博物馆的前身)常常会在人们参观时被打开。Candlin说:“他们会触摸并谈论里面的展品。”这些私人收藏的开放精神影响了当时的公共机构,例如大英博物馆,“十八世纪的人们在参访大英博物馆时可以拿起展品。”Candlin描述道。
但随着博物馆的发展,触摸展品已经似乎变得不现实了。Candlin说:“当博物馆每年面对四百万的参观者时,便很难让每个参观者都去触摸展品。”人们手上的汗渍污垢、戒指手表以及不小心都会对展品带来致命的伤害。尽管小型博物馆有时会鼓励观众与其展品展开互动,但较大的博物馆往往会要求禁止触摸,除非是在可控的情况和地点。
然而,无论如何禁止,人们总是想用“触摸”去一探究竟。摄影师StefanFraschan在其新的微博客汤博乐(Tumblr)上发布了一张照片——满是在触摸绘画作品的观众。有时,这种对展品的侵犯会变本加厉,例如有观众曾经试图修复一幅拥有将近百年历史的荆冠基督壁画,还有观众试图在纽伦堡新博物馆(Neues MuseumNürnberg)的纵横字谜拼贴画上写出答案。
直到最后,我们不由产生了这样的疑问:纵使跨越时间和地点,为什么人们依然愿意用手去感知世界?
在柏林Altes博物馆,一位访客用手托着一尊半身像的脸
对此,Candlin的受访者们有着各种各样的借口。一些人声称这样做是为了确保这些展品是真实的。另一些人则认为,在大英博物馆的一些展厅并没有设置玻璃橱柜,这就意味着它们是可以被触摸的。还有一些观众认为有些展品看起来十分坚硬,触摸不会导致损坏。
但Candlin认为这些借口背后有一个更大的真相。“我们都需要通过触摸才能真正了解一个事物。”她说,“视觉和触觉是完全不同的感受”。受访者告诉她,他们想要感受雕刻的起伏,也想感受纪念碑的平滑,从而更好地理解和欣赏相关的制作工艺。一位受访者指着一个制作精美的石棺说:“我不认为宜家的产品在3000年后还能保存得如此完好。”
有些人甚至认为触摸可以表达与制作工匠的共鸣。在触摸了一件纹路不像看上去那么深的雕刻后,一位观众与Candlin分享了他们想象中劳动者的想法:“天啊,这里很热很辛苦,他们给我的所有报酬仅有一袋大米。”
两名访客在卢浮宫触摸Gerrit Dou的画作《The Silver Ewer》
在这种情况下,Candlin说:“触摸可以更好地感知事物,人们可以通过触摸与过去产生联系。”同时似乎有无数的方式来促进这种联系。她说,最近一位大英博物馆的前保护负责人告诉她,一位游客来到埃及雕塑展厅,把猫粮罐头作为祭品,献给这位狮头女神赛克迈特(Sekhmet)。“从某种角度来看,这也是一种奇妙的触碰”Candlin说。
Candlin回忆起自己在大英博物馆与一把石斧的(被允许触摸)邂逅。“当我捡起它的时候,它真的完好地(在我手中),”她说,“你会感到现在的你似乎正在与过去的人进行一场交流,他们和你拥有同样的一双手。”然而,工作人员却告诉我,“你知道吗?这个制作者甚至和你不是同一种人类。”
这把斧子是数万年前制作的,是博物馆里最古老的东西之一。“这个藏品,仿佛跨越了巨大的时间鸿沟在与我对话,”Candlin继续说,“你在时间的这端,而制作者在时间的另一端,而这件藏品却将你们紧密地联系在一起。”因此,Candlin认为,触摸展品是沟通历史与当下的一种有力方式,“我也总是想触摸这些展品,”她说,“有时我也会这么做”。