在新中国“取消中国画”的民族虚无主义浪潮中，李可染和邻居张仃，以及刚归国不久的罗铭一起结伴，开始了长达三个月的江南写生，他们希望通过写生的方式去改变中国画的困境。写生归来后，李可染、张仃、罗铭三人举办了写生画展，三位国画家的写生为当时的中国画坛带来一股春风，也为中国画的转型提供了新的方向。
1956年李可染与张仃在大雅宝
张仃《苏州庭园》 34cm×46cm 20世纪50年代 纸本水墨设色
当大雅宝胡同的中国画家在为“中国画改革”问题进行艰辛探索的同时，住在这里的油画家们正在为“油画民族化”做自己的努力。新中国最重要的油画作品《开国大典》便诞生在董希文狭小的画室里。在这里，他不断探索中西融合的创作方式，长期深入藏区写生，在艰苦的条件下探索着油画民族化的方向，为新中国油画艺术发展做出了卓越的贡献。除此之外，在大雅宝胡同里还居住着很多工艺美术家，他们为新中国的装帧设计、建国瓷烧制、乃至壁毯、染织等工艺美术的发展，甚至中央工艺美术学院的筹建工作，都有着直接密切的联系。
1951年，董希文在大雅宝期间创作油画《抗美援朝》
