就语言单位而言,网络语言也已从早期的词语层面,诸如以上各例,扩展到短语、小句,如“神马都是浮云,元芳你怎么看,重要的事情说三遍,我和我的小伙伴都惊呆了”等;并进一步延伸到语篇,产生了形式各异的网络流行体,如“梨花体、蓝精灵体、丹丹体、扫地老太体、高铁体、舌尖体”等,因其经常是通过微博来传播,也被称作“微博体”,其中以“淘宝体”最为著名,并衍生出外交部、录取通知、警察、交通宣传等各式淘宝体,其话语形式也随着全民网购一起走进大众的语言生活。
就符号类型来说,网络传播的非即时、非现场性,造成言语交际情态的缺失,这促使人们不断寻求各种表达方式来补偿,于是非语言文字符号的网络表情符应运而生,并从单个表情向系列表情、表情包发展,如较早来自日本的颜文字(⊙_⊙),Emoji(绘文字)表情等;再由平台系统自带的表情到网民自创的表情、表情包,如QQ表情、UC表情、兔斯基表情、熊猫表情等;由单纯的表情符到文字、标点与表情复合的多模态表情,更由静态、图画表情到动态、真人表情包并行并用,如网民喜见乐用的姚明脸、花泽香菜、金馆长的“亚洲表情三巨头”、各种黑人小伙表情,等等。图文表情已成为网络传播不可或缺的情态手段,甚至成为斗图的制胜法宝。
语言和非语言符号共同打造了网络语言,而模因是其生成、演化的重要机制,通过模音、模义、模形、模构以及复合模因等形式的复制与传播,进而创造了蔚为大观的网络语言生活。与此同时,网络的虚拟性、电子身份以及把关人缺失,也使网络语言传播过程中泥沙俱下,市井骂詈、污言秽语以网络传播特有的变异形式移位到网上,软硬兼施的语言暴力不绝于屏幕。