古人的智慧 海昏侯的蒸馏器(7)

据报道，海昏侯蒸馏器放置在墓室的“酒具库”里，这或许又会引发是否中国发明了蒸馏酒——烧酒——的探讨。不过，这具蒸馏器当初具体用于什么目的，可能还需要根据道家文献进行研究。本文虽然为叙述方便，以蒸馏液体作为假设，来讲述器具的构造和操作过程，那仅仅为了解释方便，也因为我这个作者是文科生，化学知识可怜。所以，这篇小文并不是明确认为，伴随海昏侯入葬的珍贵蒸馏器当初就是用于蒸馏纯露，或为酒以及其他液体提纯。目前，西方学界的通行看法是，在公元八到九世纪，伊斯兰世纪的科学家发明了蒸馏香水。同时，当代的阿拉伯学术界认为，也是大致在这个时期，伊斯兰科学家发明了蒸馏酒技术，但一些欧洲学者则阐述，十二世纪初出现了这一技术，并且其发明人极可能是意大利萨勒诺的医学家们。

海昏墓出土蒸馏器并非唯一一件汉代蒸馏器。上海博物馆即收藏有一件东汉青铜蒸馏器，孙机先生在《我国谷物酒和蒸馏酒的起源》中对其进行了探讨，指出该件蒸馏器“似尚难以断定必为蒸馏酒的器具”，“是否有可能为炼丹术士所用？或为蒸馏他物？”海昏侯蒸馏器与这件东汉蒸馏器一样，都没有冷却装置，要蒸馏酒似乎有困难。不过，李约瑟指出，有一些原始但却有效的技巧，在没有冷却设备的情况下，也能够蒸馏出适量的烧酒，包括萨勒诺医学家们，他们便很可能是在没有冷却器的情况下制作蒸馏酒。因此，海昏侯蒸馏器的功能，还有待进一步研究。

然而，这件西汉时代的蒸馏器，其最大的意义不在于蒸馏什么，而在于，它是蒸馏器本身，在于它是一件彻底成熟的，蒸馏器。