古人的智慧 海昏侯的蒸馏器(4)

毫无疑问，汽柱甑连同鬲的组合，是最为古老的蒸馏器，或者，至少是最为古老的蒸馏器之一，它确实利用加热产生了蒸汽，并且让蒸汽转化为液体，形成了对水的提纯。实际上，这些蒸汽对于放置在环形锅体内的食材也形成了一定程度的蒸馏，让食材中的部分成分释放出来，再混入凝液，汽锅的汤格外香，原因正在于此。

再说回到甑，其一旦与鬲配套制作，形成固定组合，即成为甗，到了商周时期，青铜甗属于贵族礼器中的常设一款。及至汉代，随着火灶的进步，甗改为置于灶上加热，于是下半部分的鬲去掉了支足，变为大腹而收底的釜，由之，在后世演进出我们今天大家仍然熟悉、仍然使用的蒸锅。

很明显的是，海昏侯墓出土的西汉青铜蒸馏器在基本构造与形状上，正是采用了灶上甗的形式，下部为圆釜，上半部是将甑改进为凝露室，这个凝露室完全保留了蒸饭甑的形制，圆形桶身，底面带有栅格纹箅，并有一个收拢的圈足，可以插入釜顶部的圈口之内。即使对于今天的中国人来说，其微呈穹形的青铜甑盖、凝露室、水釜的组合，看着还是十分眼熟，因为它和超市里出售的普通蒸锅有着一样的结构啊，后者也是锅盖、笼屉圈与水锅的三件套。所以，这件文物同妇好墓出土汽柱甑一样，明确无误地证明，中国“自古以来”在蒸食器上的早熟和发达，为蒸馏器的出现提供了条件。

不过，海昏侯墓蒸馏器的凝露室，在一般蒸饭甑的形制之上，还多了两个关键部件，即，汇露槽与导流管。惹人注目的是汇露槽的构成方法，乃是于桶身内部加了一圈环壁，环壁的高度略高于桶壁，由此形成一个夹层。夹层的底部，左右各有一支流管。那么，操作起来，假设釜内所盛为水的话，过程是这样的：釜置于灶上，经加热，釜内的水蒸气冲上箅板，汇集在凝露室内，在甑盖的底面上冷却后变成露液，落入四周的环形夹层内，再经一对流嘴泄出。