古人的智慧 海昏侯的蒸馏器(5)

将其与妇好墓出土汽柱甑一起对比，就能立刻看出二者在结构上的相似。妇好汽柱甑是汽柱细窄，而周围一圈的空间相对更大，用以容盛蒸汽凝结后形成的汤液。海昏墓蒸馏器则是把供蒸汽上冲的中心筒道加以扩大，而周环空间收窄，由此形成了窄圈式的汇露槽。

如此一对比，便可以得出这样的结论：海昏侯蒸馏器的凝露室部分，乃是由商代的汽柱甑发展而来，在实际操作中，人们根据需要，将与下釜贯通的汽柱扩大成圆筒的式样，并在由此形成的汇露槽的底部添加了导流管，同时保留了甑的箅板。这就意味着，在中国，由史前到商再到汉，由甑与鬲的组合演进出汽柱甑与鬲的组合，再进而发展出海昏侯蒸馏器与灶台的组合，蒸馏器由萌芽到成熟的轨迹十分清晰，替全人类解答了“人怎么会想到发明蒸馏器”的疑问、“蒸馏器结构的灵感来源”的疑问。

无妨多议论一下的是，海昏侯墓出土的蒸馏器，是一件完整的A型蒸馏器。

当年，李约瑟及其他西方学者将A型判定为“希腊式”、“地中海式”、西方式，并无有力的考古发现作为支持，而仅仅依靠西方的文献记载。而李约瑟所依靠的文献，为一份十四世纪的抄本，其原本为十一世纪的作品，在这个原本中，保留有公元前后的资料。该十四世纪的抄本中有相当发达的蒸馏器插图，其蒸馏罩带有环形汇露槽，根据这条信息，他认为：“当犹太人玛丽……等第一批希腊化原始化学家的时代，技术已是如此的到位。类似的设计一直持续使用到18世纪，基本没有大的变化。”

R.J.福布斯初版于1948年的《蒸馏艺术简史》（以下称“简史”）中，把这批希腊化时期的化学家称为“亚历山大化学家”，他们主要由埃及的基督徒构成。但是，据“简史”所说，这些学者的著作只留下了一页传世，这一页上画有蒸馏器及一些象征图形。“简史”展示了该页上的蒸馏器图，很明显没有汇露槽。尽管如此，福布斯还是根据一些十一到十五世纪的抄本，以及现代学者舍伍德·泰勒等人的研究结果，声明说：“（蒸馏器）在犹太人玛丽的著述中已经获得了极大进展，普遍认为她就是蒸馏器的发明者。它已经包括了三要素，蒸馏罩与凝露室，导出蒸馏物以及蒸汽的长管，以及承露瓶。”“在这种蒸馏器中，凝露室（alembic）是单成一体的，也是重要的部件。它有个特殊结构，那就是颈部的内里附有一圈凹槽，正是这道凹槽将蒸馏的生成物加以收集，并经由流嘴导向收集的容器。因此，凝露室是真正形成冷凝的部件，而冷凝物以液体的形式由它那里输出。”书中把这种带有汇露槽和流嘴的凝露室称为“典型的希腊化发明”。