更为重要的是，这部小说对二十世纪六十年代以来，人民解放军的建设发展历程，进行了几乎是全方位的文学概括。在营连、后勤分队直至大军区的建制框架之内，我们可以清晰看到各层级的组织构架、军营中的日常生活制度，军队执行任务时的反应方式及战斗力体现等。具体到像军队的领导制度、组织制度、干部制度、选人用人以及军民关系、家属子女就业，几乎无所不包，而且都是以照相写实笔法加以勾画。在书中，我们还可以非常形象地看到，共产党的领导作用如何具体体现，军队的凝聚力、战斗力、动员力如何形成，人民解放军作为国家力量的象征，其优良传统、革命文化、为人民服务的价值观如何具体生动地体现。小说中伍炳志、白鹿鸣等人的军旅人生，正是上个世纪六十年代从军的一代人生命历程的写照，他们的恋爱、婚姻、家庭、事业，他们的成长、进步、挫折、成功，既取决于那个年代特定的政治生态、社会环境，也和个人的审时度势、历练修为密切相关。一定程度上可以说，《鹅头岭》既是小说创作，也是对一段军史和国史的文学演义。在当代文学热衷于形式、文本、语言、叙述、结构、潜意识等奇技淫巧，刻意回避现实、虚化历史之风盛行的今天，这样的“无我”的写作，这样的对当代中国政治、经济、文化现实的诚实描摹，这样的对集体记忆的修复还原，实不多见。

现实主义文学方法的一个重要特质，是人物形象塑造的典型性问题。在这部五十余万字的小说中，让人印象深刻的人物形象不止一个两个，而是一个数量可观的群体。除了着墨最多的伍炳志、南木之外，前辈军人、革命者雷光华、王烈、田重，高克武、陈兴国，同辈中的白鹿鸣、王彤、丁长卫，毫无疑问都具备了一定的典型性，而王小悦、田书苗、秦燕这样一些女性人物形象，作为爱与美的化身，同样堪称典型。如此众多的人物，相互之间的同学之谊、战友之情、夫妇之爱，还有工作搭档之间、上下级之间，关系之复杂多样，绝非简单潦草的交代可以完成，作者不仅轻松驾驭，而且更注重在性格发展、命运波折和各自的人生志向走向上下功夫。相互交集的、且总是在互动中的人物关系，构成了整部作品巨大的承载容量和叙述动力，这也是《鹅头岭》更注重生活真实、历史真实，以“书记员”式的工作来完成对社会现实记录的重要意义所在。