城市蔓延是失控的城市化地区蔓延的现象，是指城市边缘区非农建设用地以高速、低效、外延式、无序的形式向周边地区进行扩张及其所导致的负面效应。在这一背景下，江南发达地区乡村发展具有一定优势，如自然基础条件良好、经济较为发达、交通条件便利、人文素质较高、历史文化资源深厚；也存在一些障碍，如过度城市化、自然环境破坏严重、都市乡村空间体系破碎化、工业产业主导、乡村历史文化遭到破坏、乡村旅游同质化。
关于现代城市的批判和生态城市的探索由来已久。规划设计先驱霍华德的田园城市理论认为，人类社会和自然美景应该兼顾，城市磁铁和乡村磁铁应该合二为一，这种结合无疑会迸发出新的生活方式。都市生态主义将城市看作一个生态系统，试图从社会、经济、文化、规划设计技术等各方面来创造一个和谐、高效、绿色、城市时代的人类栖息环境。
都市乡村则一般指在城镇化地区及周边地区，形成的紧密依托并服务于都市的乡村村落，由都市乡村农业产业、旅游、文化、景观、基础生活设施、都市农业空间体系等等构成。都市乡村主义要求以由环境、经济和社会三类指标构成的综合绩效作为评价体系。张家港杨舍镇晨阳片区的都市乡村体系空间规划，在农业发展方面按照基础产业（主导产业）、辅助产业和新型产业三大分类重新划分产业结构，分区进行农业产业布局；土地利用方面，增加商业服务设施用地，原有的工业用地中废弃污染工厂转变为新型产业和绿色环保型工业，部分农林用地发展成为建设用地以开展农业新品种研发、展示等项目，规划后生产绿地为约占片区总面积的43%，农业生产仍是晨阳片区的基础产业也是主导产业；交通方面，遵循层次清晰、交通流畅、节约用地、节省造价、利于创造景观、方便游览的原则，进行分级规划；绿道方面，在城区已规划绿道基础上对片区进行村庄绿道分级规划；水道方面，在尊重原有水系基础上，以河道自然水体为主脉，疏通河道、整理水系支流、接通断流、增加景观湖泊、改造水产池塘、连动水域网络；绿地方面，进行分类规划，建立乡村特色树种道路和不同绿化区；公共设施方面，尊重原有片区的公共基础设施分布，并在其基础上进行略微调整，使其按照“相对集中、有序分散”的基本原则进行规划分布，等等。
都市乡村主义的愿景是阻止城市无序蔓延，避免大城市病；重塑城市中人与自然的和谐关系；尊重地域文脉，留有“乡愁”；改善城市间人际冷漠关系，找回“乡邻”情谊；改唯土地经济效益最大化的传统评价模式为综合绩效评价。都市乡村空间体系规划还有一系列可扩展的空间：宏观层面如区域一体化、城市绿带、城市风道、城市交通优化；中观层面上如农业观光园结合、旧城区的更新、城市生态恢复、城市土地混合使用；微观设计上如地形地貌、水体、植物、其他技术材料、文化元素。都市乡村主义还不是一个特别成熟的理论，在接下来的研究中还将继续深入挖掘。
