说到天坛,大约是北京人过端午节的首选胜地,《帝京景物略》上说:“五日之午前,群入天坛,曰避毒也”——所谓毒,既是指蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蛤蟆这类的“毒物”,也是指随着暑热的到来各种因之而起的瘟疫。说是避毒,更像是野营,在树荫下席地而坐,饮酒作乐,虽说“避毒之地”有金鱼池、东松林、满井等处可供选择,但最美的依然是天坛,“于长垣之下,骋骑走繲,更入坛内神乐所前,摸壁赌墅,陈蔬肴,酌余酒,喧呼于夕阳芳树之下,竟日忘归”。
还有打马球,《日下旧闻考》写五月五日这一天,太子和诸王会在西华门举办盛大的马球比赛,参与者都是各衙门的官员,“咸用上等骏马,系以雉尾璎珞,萦缀镜铃,装饰如画”。开场后,一马前驰,把一个“大皮缝软球子”扔在地上,参加比赛者一拥而上,引马争骤,用长藤柄球杆击之,“而球子忽绰在球棒上,随马走如电,终不坠地,力捷而熟娴者,以球子挑剔跳掷于虚空中,而终不离球杖,然后打入球门,中者为胜”。
相比打马球,民间更喜欢的体育运动是赛马。地点就在永定门外迆南的官道上,《旧京风俗志》记:“大道两旁,各搭席棚两行,临时售卖茶点,凡参与赛马之主人眷属与参观者均列座茶棚,凭轼而观……若穷苦游客,无资品茶者,只可分立大道两旁,万头攒动,互相拥挤于火热骄阳之下。”这个赛马与西方赛马不同,不是较量谁的速度更快,而是以马与骑乘者的姿势的美观来定输赢,马要始终保持直走平行,骑乘者要在马背上平稳不动,方为上乘,会引来观众们的大声叫好,否则,驰骋不速,又姿势不良,“则观众冷笑而揶揄之,而车马主人等即羞赧无地”。
二、赛龙舟:竞渡无“竞”有原因
农历五月初五端午节,又叫端阳节、重午节、正阳节。经过长期历史积淀,我国各地的端午节形成了独特的民俗活动传统,包括赛龙舟、悬菖蒲、驱五毒、吃粽子、饮雄黄酒、浴兰汤等等,丰富多彩