承办2022年冬奥会的张家口赛区，在地理上，处于中国地形第二阶梯与第三阶梯的交接地带。张家口市北部与南部的巨大海拔落差，造就了多降雪的气候区，使之成为雪上运动的理想之地。而在历史记载中，张家口地区还是北方游牧民族与华北农业人群的分界地带，南部的太行山——燕山山间河谷，历史上主要被农业人群占据，游牧民族时而南下；北部的坝上高原，则长期被匈奴、鲜卑、契丹等游牧民族占据，基本没有定居聚落和农业活动。

这种历史格局形成的重要原因，是由于坝上高原的自然环境并不适合进行农业生产：这里海拔1200～1500米左右，现代年均气温仅2～4℃，与哈尔滨市相当，为我国最为寒冷的地区之一；加之干旱、大风、土薄等因素，难以种植常见谷物。晚清之后，即便有农民到这一区域垦荒，但所种植的也是莜麦、荞麦、土豆、向日葵等耐寒耐瘠作物。历史上，在坝上高原活动的游牧民族，逐水草迁徙，不从事农业，也不定居；他们与南部的农业人群定期进行商贸活动，甚至不时南下对其侵扰。

然而，近年来坝上高原的一系列考古发现，彻底颠覆了历史记载带给我们的旧有认知，打破了今人认为这里的古代先民“居无定所”的刻板印象。经过系统发掘的兴隆遗址等考古发现证明，距今9000-7000年左右，正是这片天地孕育了中国最早之一的定居社会。而兴隆等遗址所代表的裕民文化先民与长江下游的上山文化、长江中游的彭头山文化、辽河流域的兴隆洼文化、中原地区的裴李岗文化等的先民一样，是中国境内最早的一批定居者，他们各自创造的文化共同构成了中华文明的重要源头。通过对兴隆等考古遗址的深入研究，我们可以清晰地看到裕民文化先民们在坝上高原的美好生活，以及他们对冰雪世界的早期探索。