2019年11月，一档名为《中国地名大会》的节目开始在央视播出，以其深厚的文化底蕴、突出的知识性趣味性迅速引发关注。在豆瓣上，两季节目的评分分别高达8.3和8.4。有网友说：“以地名为载体，介绍中国的地理、历史、人文风俗等传统文化，包含着很多优秀传统思想，比如对故乡的感情、对祖国大好河山的热爱、读万卷书行万里路的理念等等，都是观众熟悉并容易共情的东西。”

《中国地名大会》节目组工作人员王屾告诉记者，他们的初衷便是希望通过这个节目挖掘地名里的文化气，唤起更多人关注地名。“我们发现地名有时和人名很像，都会纪念一些时间节点与事件，寄托美好希冀。”王屾说，“在同一个地名下生活的人往往会带有一种共同特征，不仅是外貌，在他的精神、气质、性格、生活方式中都能够感受到。这是最简洁的语言，却有最丰富的信息。千百年后的人们，如果还能通过名字了解到古人经历了什么，这种向心力是非常奇妙的。我们希望挖掘地名背后人们世世代代的生活，以及他们生生不息的内核。”

浙江省舟山市民政局的王建富是《中国地名大会》专家组成员。30多年来，他跑了600多座岛屿，整理的地名信息资料字数以百万计，也在不断向大众科普地名文化，他的微信名就是“地名是种文化”。在他看来，这几年非常可喜的是，有越来越多的人对地名文化感兴趣。但在日常工作中，他也深深体会到人才的缺口：现在处于跨越式发展时期，每个城市每年新增地名量都远大于过去几十年，地名审批存在量大、时效性强的问题，压力很大。而地名看似简单，却涉及地理、历史、语言文字等多学科的知识，基层一线，更急需“活地图”“活词典”式的人才。

如何更好地保护现有老地名、挖掘其文化内涵？“现在有不少地名太没有文化气息了，几千年、几百年的文化，凝结在一个地名里，一旦武断地改掉，总觉得文化的传承被斩断了一节。”但小王也有疑惑，“历史地名的保护固然重要，但是否需要考虑相应的经济成本和生活便利？对于已经习惯了新地名，或是已没有历史遗迹留存的地方，是保留甚至恢复旧地名，还是与时俱进用新名字呢？”

对于这个问题，记者在微博上展开了调查。55%的参与者认为，应该让更多地名体现传统文化传承，但也有33%的网友建议维持现状，不影响生活是最重要的。

对此，北京大学城市与环境学院历史地理研究中心教授韩茂莉认为：“所有含有历史记忆的地名都不是凭空而降的，而是在过往历史中选择、接受并继承下来，成了今天熟悉的空间标识。对地名的维持或者改换，都要遵循稳定的宗旨慎重研究，既要尊重历史，也要考虑今天的应用。”