唐僧取猫还是包公请猫：中国家猫传说溯源 (3)
这些故事里，闹东京的五鼠，都是老鼠精，猫当然也是神猫而非人。
其故事版本多达几十种，此处仅以书林本为例，述其大概：西天佛祖雷音寺处，五只鼠精思凡，来到人间为祸。先是五鼠化为赶考举子施俊，淫乱其妻（这个情节在侠义版中被改成锦毛鼠救护严查散）。施家告到丞相府，四鼠又化为丞相。惊动天子，三鼠又化为宋仁宗。惊动太后，二鼠又化为太后。包公来，一鼠又化为包公。东京大乱，无人能管。包公于是服毒升天，求见玉帝。玉帝派手下查到这是来自西方的五鼠精作怪，只有雷音寺宝盖笼中的“玉面金猫”可以降服，玉帝遂派人前往西天。结果佛祖耍滑头，借出“金睛狮子”充数。无奈包公只好亲自动身前往西天，请来真正的玉面金猫。玉面金猫来到东京，咬死四只鼠精，单走了第五只（侠义版中最后走脱彻地鼠）。这五鼠跑到南天门，被天兵天将拿住，结果玉帝一时心软饶了它性命，但减去其神通，发往人家受苦。所以人间多了一种大老鼠。
虽然这个传说只解释了“大家鼠”（区别于“小家鼠”）的来历，没有明确解释猫是怎么来的。但民间故事的流变中，很自然地就把这个故事当成了猫的来历传说。故事的最后，便添了个尾巴：鼠患仍未灭尽，所以玉面金猫继续留在东方为民除害。有的版本中还有一个设定说的是，本来包公答应把猫请回西天，结果因鼠患未尽包公食言，所以猫常常以打呼噜的方式骂包公。
很可能是因为故事性强，所以“包公请猫”这个故事在民间的传播度，其实远高于“唐僧取猫”。
“唐僧取猫”的传说非常简单，就是一句话：“猫是唐僧取经时从西方天竺国带过来看护经卷的。”
这个说法，清·黄汉在《猫苑》里说出自宋·罗愿的《尔雅翼》，最近马伯庸又在网上说其出自明·彭大翼的《山堂肆考》，其实都不对。
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