真正开始学做鬃人,是白霖24岁的时候。他说:“大概学了近两年,才能独立完成一个鬃人。确实很难,鬃人是动态的,捏泥托儿、黏鬃毛、彩绘、做服饰等,一系列流程都没错,但组合起来,未必就是一个漂亮的鬃人,即便看起来很好,还要能动起来,要重心合适,结构平衡。”
学外语弘扬传统
鬃人是北京知名的传统手艺,从小白霖就经常见到世界各地来家里参观、交流的人,但受制于语言,交流并不通畅。对此,白霖说:“有时候翻译本身对这些传统的技艺、文化了解不足,有些词汇、概念就很难翻译,甚至传达错误的信息。所以后来我父亲跟我说,干脆你去学外语吧,学会了自己翻译、自己推广。”
白霖也觉得,在这个文化交流越来越频繁的时代,自身会外语,可能要比依靠翻译更方便,事实也证明,这个决定并没有错。多年来,白霖应邀访问过法国、日本、新加坡、美国等多个国家,每次都是他自己解说,甚至有时候也会帮同行的艺术家解说,就在今年春节,还应中国大使馆之邀,到华盛顿参与庆贺春节的活动,向当地人介绍中国的传统艺术。他说:“学以致用,传统文化走出去,外语其实仅仅是一个方面,还需要对我们自己的传统手艺有更深的了解,同时要关心当代文化,才有可能让传统技艺受到更多人的重视。”
传承难因为不确定
除了制作、表演、交流之外,白霖同时也担负着鬃人传承的责任,他表示:“这个手艺就我们一家,所以传承的责任也是天然的。”
这些年来,传统文化受到社会越来越多的重视,传统的技艺也在不断地走入人们的生活,乃至走进校园,白霖也担任几家学校的传统手艺教学工作,但他觉得,即便有这么好的条件,传承依然不容易。白霖说:“过去的手艺人用自己的手艺养家糊口,是吃饭的本事,也是一家人安身立命的基础,所以一代代传承。但到了现在,没人拿它养家糊口了,传承起来自然就难了。”