被打的春牛，身高四尺，寓一年四季之意；身长八尺，象征一年八节（四立、两至、两分）；尾长一尺二寸，表示一年有十二月。

打春牛仪式中，句芒神和春牛的位置也有讲究：如果是十二属相中的奇数年——子、寅、辰、午、申等，那么句芒神站在春牛的左边；如果是十二属相中的偶数年，那么句芒神就站在春牛右边。

根据记载，到了清代，每年六月，清廷命钦天监按照当年的天干地支，推算测定次年春牛和句芒神的颜色、形象，绘成《春牛芒神图》，然后将图发给地方。地方按图塑出春牛与句芒神的泥像，待立春时举行鞭春牛的仪式。后来，以春牛和句芒神为题材的“春牛图”成为年画的重要内容。

             清代春牛图

1911年之后，鞭春牛习俗不见诸记录。2008年2月5日，立春。北京古观象台恢复了消逝近百年的鞭春牛仪式。这一天，人们再次拿起柳条鞭，鞭打特殊材料塑造的春牛，“牛童”从牛肚子里掏出装有五谷杂粮的红布袋送给人们，寓意新春送福。十余年过去，古观象台在立春之日举办鞭春牛的新风俗，一直延续了下来。

春俗思存处：古观象台、鼓楼等

春饼食得春滋味

除了热闹的鞭春牛，立春之日，旧时的北京城里，从宫廷到民间，每个人的舌尖都萦绕着一股清新的美味：春饼。

《明宫史》曾记载：“立春之时，无贵贱皆嚼萝卜，名曰‘咬春’，互相宴请，吃春饼和菜。”

清代《日下旧闻考》第一百四十七卷的“风俗（二）”中，收录了明代《燕都游览志》一条记载：“原凡立春日于午门赐百官春饼。”文中还收录了明代申时行的《立春日赐百官春饼》诗：“紫宸朝罢听传餐，玉饵琼肴出大官。斋日未成三爵礼，早春先试五辛盘。回风入仗旌旗暖，融雪当筵七箸寒。调鼎十年空伴食，君恩一饭报犹难。”