紧挨着一家像是小酒馆,有两人临窗而坐,饮酒叙谈,旁边有童子伺候。桌上放置一方形格盘,其中有彩色点染,像是元日享用的春盘。晋周处《风土记》载:“元旦造五辛盘”,就是将五种辛荤的蔬菜,供人们在春日食用,故又称为“春盘”。食用春盘流行于中国各地,江南等地尤盛,民间除供自家食用外,常用于待客。苏轼在《次韵曾仲锡元日见寄》中有诗句曰:“愁闻塞曲吹芦管,喜见春盘得蓼芽。”柴门前一童子从竹笼中放飞一只鸡,雄鸡展翅欲飞,昂首高唱,人们便开始了迎接新年的礼仪活动。《荆楚岁时记》说:“正月一日是三元之日也,《春秋》谓之端月。鸡鸣而起,先于庭前爆竹,以辟山臊恶鬼。”后院两人正端着托盘准备上饭菜。
另一两层小楼内的一楼正面墙上悬挂钟馗像,堂内陈设几案,其上燃香、摆放清供之物。《清嘉录》说:“元旦为岁朝,比户悬神轴于堂中,陈设几案,具香蜡,以祈一岁之安。”二楼一老一少凭窗远眺,观赏热闹景象。
溪水右岸和左岸均有一孩童点燃鞭炮的画面,另一个胆小孩童捂耳躲避观看,这就是所谓的“开门爆仗”。
《清嘉录》载:“岁朝,开门放爆仗三声,云辟疫疬,谓之开门爆仗。”大年初一早晨,家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹,以噼噼啪啪的爆竹声除旧迎新。水亭之上一士人独坐,一童子正在拨弄炭炉,这就是江南一带流行的“欢喜团”,有欢喜过年之意。《清嘉录》说:“围炉中烧巨煤墼,曰欢喜团,凡岁朝元宵而止。”溪水两座板桥上都有行人来往,像是走亲访友,互相拜年。
图中所画人物尽管众多,男女老少都有,但是身姿各异、神态生动,每个人物形象皆具动感,全无刻板之姿。长者头戴幞巾,身着宽袍大袖的道服,颇有高逸之感。所画山水、松柏,笔墨苍劲滋润。