明代后期的画坛流行师古之风,提倡平淡无奇,稍有一点新奇气息,即被斥为“野狐禅”“邪派”。
李士达不墨守成规,提倡创新。他提出:“山水有五美:苍也,逸也,奇也,圆也,韵也;山水有五恶:懒也,板也,刻也,生也,痴也。”身体力行,在创作实践中独创新风格。
这种敢于标新立异的精神,在当时吴门画家中是不多见的。可以说,《岁朝村庆图》正是李士达推崇“五美”绘画理论的具体体现,充分反映了他的绘画追求。
此画作上落款:“戊午腊月写于石湖,李士达”,下钤“李士达”白文、“通甫”白文、“石湖渔隐”白文。李士达在画上署名只写左边一大半,体现了他孤傲的性格和与众不同的风格。
该画作上有清代乾隆皇帝的御制诗一首:“东郭远西墅,山家接水村,春阴庆老幼,丰岁足鸡豚。三代遗风在,一时深意存。治民无别术,饥饱俾寒温。丙申岁朝明窗御题。”钤有鉴赏印多枚。
这首诗作于清朝乾隆四十一年(1776)正月初一。这天一大早,乾隆皇帝来到养心殿东暖阁的明窗下,按惯例举行元旦开笔仪式,窗前的紫檀长案上摆放的正是《岁朝村庆图》。乾隆观赏后诗兴大发,挥毫赋诗,随之将案上的“金瓯永固杯”中的屠苏酒一饮而尽。诗中乾隆既品评了这幅画,又发出治国安民的感慨。