如何能做到卧游呢？有一些外部的条件要满足。鉴赏者首先要偷得浮生半日闲，让自己从外到内地安静下来。文人士大夫历来就有崇尚“闲”的传统，如宋代苏轼就曾有“江山风月，本无常主，闲者便是主人”的说法。鉴藏书画古董也历来被认为是符合“闲”的一种生活方式，南宋赵希鹄《洞天清录》写道：“人生世间，如白驹之过隙，而风雨忧愁，辄三之二，其间得闲者，才十之一耳。况知之能享者，又百之一二。于百一之中，又多以声色为乐，不知吾辈自有乐地。悦目初不在色，盈耳初不在声。明窗净几，焚香其中，佳客玉立相映，取古人妙迹图画，以观鸟篆蜗书，奇峰远水，摩挲钟鼎，亲见商周。”明代沈春泽《长物志·序》更是将收藏古董这样的“闲事”作为衡量人品、才情的一种方式：“夫标榜林壑，品题酒茗，收藏位置图史、杯铛之属，于世为闲事，于身为长物。而品人者，于此观韵焉，才与情焉。”明代高濂《燕闲清赏笺》对“闲”做了这样的阐释：“心无驰猎之劳，身无牵臂之役，避俗逃名，顺时安处，世称曰闲。而闲者匪徒尸居肉食，无所事事之谓。俾闲而博奕樗蒲，又岂君子之所贵哉？孰知闲可以养性，可以悦心，可以怡生安寿，斯得其闲矣。”让自己从繁忙的事务中抽身出来，安静下来，才能走进一幅山水画的世界。

其次，书房要小，即所谓的“斗室”。如果你去过故宫博物院内乾隆皇帝著名的书房三希堂，就会对这种“斗室”有直观的感受。在偌大的紫禁城内，由养心殿西暖阁改造成的三希堂仅有八平方米大小。可以想象，乾隆从繁忙的政务中偷得半日的清闲，在这个小而雅致的房间中静坐榻上，展卷鉴赏书画。三希堂内，墙上悬挂的对联“怀抱观古今，身心讬毫素”，仿佛是对卧游一词的注解。