早在1870年代初，德加开始咨询眼科医生并戴上了眼镜。1874年第一届印象派展览开幕的前一周，德加在一封信中抱怨说他太忙了，无法听从眼科医生要求他休息的命令。事实上，当评论家埃德蒙·德·龚古尔(Edmond   de Goncourt)几个月前参观德加的工作室时，就观察到“德加，有多病、神经质和眼病的倾向，他担心自己的眼睛，担心会失明。”

德加的眼疾引发了一系列的问题，与其说是关于他的视觉，不如说是关于书写他传记的方式。传记作者调和了德加早期职业生涯中视觉创新的作品与身体或精神上的差异。指责德加“精神错乱”的批评很容易被驳回。但是，有争议的是，评论家只是用“疯狂”这个词来表达他们认为的困难或不妥，比如在《舞台上的芭蕾舞彩排》（The   Rehearsal of the Ballet Onstage，约1874年）和《比赛中的马车》（Carriage at the   Races，约1870年）等作品中夸张的视角和出乎意料的构图。今天，德加和他的同行们因为打破了学院和沙龙的惯例而受到称赞，但很少有人承认，身体的差异可能像当时批评者所说的那样，在这种打破“常规”的行为中发挥了作用。

德加，《比赛中的马车》，约1870年，波士顿美术馆藏

虽然博物馆和艺术评论倾向于忽视印象派的疾病，但它却日益成为医学、文学研究的主题。将他们的信件、日记和文物拼凑在一起，运用临床经验，一些内科医生，如已故的眼科医生兼作家帕特里克·特雷弗-罗珀（PatrickTrevor-Roper）和眼科医生迈克尔·马默（MichaelMarmor）将印象派作品作为一种视觉记录来读取，使他们去世百年后，依旧可以做出诊断。马默甚至使用计算机模拟德加不断消退的视觉灵敏度，以此体验艺术家的视野。迈克尔·马默认为，年老的德加患上了进行性视网膜疾病，这让他的作品变得更加模糊且粗糙。在这一过程中，“他模糊朦胧的视野概括了不规则的地方，但在正常的视觉敏锐度的观众看来，似乎有些不和谐。”

视觉的衰退可能同样让莫奈能够欣赏周遭世界的绘画关系。和德加一样，莫奈在25岁左右开始抱怨视力发生了变化，这几乎比首次参加印象派展出早了十年。1867年，莫奈在寻医问诊后，沮丧的告诉画家朋友弗雷德里克·巴齐勒（FrédéricBazille）医生建议他停止在户外写生。但直到1900年后，莫奈患上了白内障（在经历了多年的视力显著变化后，他在1912年被正式诊断出患有白内障），他蓄意不精确的作品才成为了传奇。

莫奈站在他的作品前。

这些描述影响了我们对莫奈职业生涯中最后一件伟大作品的理解，那就是宁静的“睡莲”系列(Nymphéas，1897-1926)，其中八件于1927年被永久安装在巴黎橘园美术馆。虽然莫奈断断续续地创作他所谓的“这些装饰品”，他希望提供一个“心灵的冥想避难所”，但在他去世后不久，橘园系列公开亮相时，批评者却提出了不同看法。

在作品被安装之后，连路易斯·吉列(LouisGillet)这样友好的作家也担心这个“没有视力的画家”的作品会“毁了”眼睛。几十年后的1957年，评论家劳伦斯·阿洛韦(LawrenceAlloway)在英国广播公司（BBC）周刊《听众》(theListener)上抱怨说，随着莫奈艺术的逐渐过时，同时代人越来越把他当作“吉维尔的脱线先生（Mr.Magoo）——一双有缺陷的眼睛”。

当代医生对这种评价表示赞同。特雷弗-罗珀（Trevor-Roper）在他1970年出版的《模糊视野下的世界》一书中，评估了莫奈《睡莲》作品模糊和斑驳的颜色，在它们身上看到了白内障的特征。最近，迈克尔·马默指出，在1914年至1917年之间，莫奈的色彩感觉发生了变化，开始融入更多的红色和棕色，同时也模糊了物体的边缘。据马默说，1923年莫奈的白内障手术后，情况又发生了变化。“医学实证主义”通过作品和文献对艺术家的身体和精神状况进行讨论，今天的专家认为莫奈的医生并不胜任。

莫奈，《日出·印象》，1872年