甘肃武威唐代吐谷浑王族墓葬群考古刚刚入选“2021年度全国十大考古新发现”。这项开始于2019年的考古首次发现了木质胡床、六曲屏风等罕见的唐代文物，最让人意外的是还有一套完整的唐代铁甲胄。86岁的古代甲胄修复专家白荣金被甘肃省考古所请到了兰州，“考古出土的唐代完整铁甲很少，这个墓没有被盗，一起出土的还有其他武备，我们边清理、边保护、边修复，大家非常期待看到1600年前的铠甲实物。”

从1956年进入中国社会科学院考古研究所（当时隶属于中国科学院）算起，白荣金从事文物修复已经66年了。他和同事们修复过阿尔巴尼亚的国宝羊皮书、满城汉墓中的金缕玉衣、殷墟妇好墓中的嵌绿松石象牙杯……不过，他用情最深、用力最多的还是古代甲胄修复。

中国古代甲胄的研究，从一开始就缺乏实物资料。库藏兵甲在朝代更迭和战乱中都散尽毁坏。自上世纪50年代开始，考古陆续出土一些古代甲胄实物。但古代的皮甲胄或铁甲胄，在地下埋藏千百年后，都已严重腐蚀，成为不可识别的朽皮烂铁。1968年8月，在满城汉墓一号墓身服金缕玉衣的墓主刘胜的棺床下，考古人发现了一件卷成一团的铁甲。最早写出《中国古代的甲胄》一书的考古学家杨泓回忆说，见到这铁甲时“真是又喜又痛”，“喜的自然是终于获得了西汉时的铁铠甲实物标本，痛的是它锈结得如此严重，想恢复原貌除非有奇迹出现。”奇迹真的出现了，创造奇迹的是白荣金和他的同事。

白荣金从一个个基本上自成单元的局部下手，用小刀、小铲、小锤、小竹签剔剥出一片片甲片。甲片逐一编号，同时配以同样的纸质甲片。甲片上有不同数量的小孔，是绳索连缀的痕迹。一遍遍试验它的编织方法，最后掌握了先横向编织成片再纵向串连的规律。此次修复，作为一个单独的课题放到了满城汉墓的考古报告中出版。