有人说，三星堆是“沉睡三千年，一醒惊天下”，它的发现让我们认识到了3000多年前四川盆地中曾存在却又被遗忘的辉煌文明，而当以三星堆为窗口进一步窥探3000年前的中国长江流域时，我们还将看见一个由许多青铜文明编织而成的青铜文明网络，它藏在不被任何传世文献所注意的南方地区，被长江的水流连接起来，又与北方伟大的殷墟文明之间存在千丝万缕的联系，彼此相似又各有特点，共同组成这个神秘的时代。

“癸冉”青铜提梁卣，通高25.9厘米，口径11.9到14.6厘米，盖、底内有“癸冉”二字铭文，现藏湖南省博物馆

二里头文化南下与桀放南巢

南方的故事或许要从夏代晚期说起，在大约3800年前这个时间点上，位于中原伊洛盆地的二里头文化突然崛起，巨大的城池、最早的复杂青铜器、跨越地域的文化影响力都表明，一个不同于以往任何古文化的全新政治实体已经形成，它或许就是中国王朝时代的起点——夏王朝。二里头文化在形成后不久，就开始大范围扩散，二里头上层贵族们使用的陶礼器和一种被称为“牙璋”的玉礼器在此时出现在南方各地，其范围远达中南半岛，这是二里头文化向外辐射的证据，三星堆文化的出现可能正与此相关。在这股“二里头之风”的吹拂之下，商洛东龙山、荆州荆南寺等遗址建立起来，位于长江不远处的黄陂盘龙城遗址此时也迎来了最早的居民。

二里头文化对南方的影响是显著的，三星堆等文化在这次文化扩张中获益；二里头对南方的影响又是有限的，他们的扩张浅尝辄止，并没有投入大量人力物力在南方建立统治，真正对南方产生深远影响的则是不久之后诞生的商王朝。

在位于河南北部、太行山东麓的下七垣文化南下取代二里头文化在中原的霸权之后，新生的商王朝很快向南方扩张。有趣的是，商人似乎是紧紧跟随着夏人的脚步南下，荆南寺、盘龙城等二里头文化遗址很快都被商文化所占领，商人在此长久地居住下来。

有人认为商人在定鼎中原后急不可耐地南下是为了抢夺资源，还有人认为这是商人追赶南逃的夏人“无心插柳”的结果。2018年，安徽省文物考古研究所对安徽肥西县三官庙遗址进行发掘，这是一个年代在夏商之交的遗址，规模并不大、文化层也不厚，却出土了18件带有二里头风格的精美青铜器，其中更有数件在古代象征军权的青铜钺。在夏商之交，即便对于强大无比的二里头文化来说，青铜器都是极为珍贵的国之重宝，为什么这些只有顶级贵族才可能拥有的重宝，竟然出现在远离王都千里之外的南方，又被埋葬在一个不起眼的小村落中呢？

在三官庙发掘中，除了发现大量高等级器物，考古工作者还注意到一个不寻常的现象，与青铜器同出的，还有一些人类尸骨，经鉴定其中一人为成年男性，还有一具属于儿童，这些尸骨残缺凌乱，表明并非自然死亡后被埋葬于此的。而在尸骨和青铜器上，覆盖着一层因过火形成的火烧土，这表明在3人被杀死后不久，此地还经历了一场大火，大火烧塌了建筑，将死者的尸体掩埋起来。而这场杀戮之后，凶手并没有取走死者身边那些造型精美、象征权力的青铜器，或许他们的目的只在“杀人”，而并不在乎“越货”，死者的生命本身对他们来说要比器物重要得多。在三官庙遗址这场杀戮之后不久，早商文化在巢湖边建立了大城墩聚落，将自己的影响力投射到这片南土。

根据《竹书纪年》《史记正义》等文献记载，夏王朝的末代君主夏桀在为商军所败之后，被成汤放逐到一个叫“南巢”的地方（也有说法是夏桀主动逃往南巢），《水经注》又说：“汤伐桀，桀奔南巢，即巢泽也。”其中所说的“巢泽”就是今天的安徽巢湖。在夏桀南逃至此后不久，也未能摆脱死亡的命运，《吕氏春秋》就说：“虽有险阻要塞、銛兵利械，心无敢据，意无敢处，此夏桀之所以死于南巢也。

在安徽肥西三官庙遗址出土的青铜钺

有人认为三官庙遗址正与传说中的“桀放南巢”有关，该遗址时代为夏商之交，正是成汤击败夏王朝、夏桀南逃之时；三官庙遗址正位于巢湖西面不远处，与古书中所说的南巢地理位置相符；遗址中发现的二里头文化高等级青铜器如青铜钺正是王权的象征，将这些器物带到巢湖边的只可能是夏王朝地位最高的君王夏桀；三官庙残酷的暴力遗存正与夏桀死于南巢的记录相呼应。或许在二里头军队被商军击败于鸣条之后，走投无路的夏桀带着王家重器踏上了南逃之路，希望在商人尚未染指的南方聚集夏人残部反攻中原，却在南巢被紧随而至的商军斩草除根。

这些推测或许还需要更多的证据，但是不管如何，在二里头探索南方的基础上，新生的早商政权开始了对南方地区真正用心的经营。

青铜文化南下

商人对南方的经营与二里头文化相比显得有规划得多，他们不仅迅速占领了原先二里头文化在南方建立的聚落，还在江汉平原腹地建立了一座规模不小的城池。盘龙城位于湖北省黄陂区盘龙湖畔，是一座建于商代早期并使用至商代中期偏晚的城址，城墙以版筑法层层夯筑，据说几十年前还高出地面七八米，今天仍残留的部分高1-3米，现存周长约1100米，城内面积约7.5万平方米。2016年，武汉大学对盘龙城进行了遥感考古，发现在盘龙湖水下还存在大量早商遗存，表明盘龙城繁荣之时，其规模要比今天看到的大得多。在这座大城之中，商人们建造了大型建筑，建设了青铜作坊，俨然将其建成了王朝在南方地区的一大都邑。

投入如此巨大的成本，商人所求不小，根据目前发现的线索，学者们推测建立盘龙城并非商人觊觎南方的领土，而是他们希望借此控制南方不远处湖北大冶铜绿山、江西瑞昌铜岭等铜矿石产地，以此为王朝获取珍贵的铜矿资源，并通过扼守长江水道，保证向北方运输铜矿道路的通畅。盘龙城在商王朝的南方战略中是一个核心支点，在这个核心支点周边，岳阳铜鼓山、含山大城墩、荆州荆南寺等遗址成为商文化对外交流的“口岸”。在荆南寺遗址，除了商文化，其他来自江汉地区的土著文化因素也并不罕见，甚至连四川盆地腹地深处的三星堆文化也出现在这个遗存之中。商人通过核心城池、外围据点编织起的网络，不仅将控制力渗透到遥远的南方，更是将商文化带到这里，并在南方的众多土著文化中留下了烙印。

事实证明，商人的战略眼光相当了得，不久之后，早商迎来了远超二里头的辉煌时代，“商邑翼翼，四方之极”并非空话。然而这样的好日子并不会永远持续下去，一方面维持这种远程控制成本过高，另一方面受到了商文化影响的南方民族也在不断变强，一旦王朝国力衰弱、无力继续为南方军团“输血”，那么在此消彼长之下，王朝在南土的统治将无法长期维持下去。

中商的崩溃和吴城兴起

商中期之后，随着“九世之乱”的发生，商王朝用两百余年在中原地区建立起来的统治结构发生动摇，王都郑州二里岗、重镇偃师商城，以及其他中原早商城池都被废弃，这在考古学上被称为“白家庄期崩溃”，他们狼狈地逃离了原先的国土，直到盘庚在殷墟建立新都为止，颠沛流离的商王朝再也没有重建过对中原地区的统治，更遑论千里之外的南土了。

被抛弃的盘龙城虽然仍勉力维持了一段时间，但是再多的努力都无法扭转它衰颓的命运。在盘龙城最晚的遗存中可以看到，在原先是城墙的地方出现了新的墓穴，这表明城池已经毁坏，也不再有人试图重建它，盘龙城作为军事重镇已经不再设防，之后，盘龙城被彻底废弃。

大洋此岸的蝴蝶扇动翅膀能在大洋彼岸掀起风暴，谁也不会想到盘龙城的“死亡”，却宣告了南方青铜文明的兴起。

盘龙城曾是早商在南方地区首屈一指的大城，商王朝为了经营好这座城池，将王都垄断的青铜技术也带到了城中，在最辉煌的时代，盘龙城出产的青铜器甚至不逊于王都二里岗。而在城池败落后，青铜铸造技术也随着人口的流失而散落，这点星星之火最终形成了燎原之势。

铜钺（上）和青铜面具（下），商，出土于湖北武汉盘龙城遗址，铜钺刃宽26.7厘米，通高41.4厘米，面具宽19.2厘米，现均藏盘龙城遗址博物馆