不过，有一句话叫作“彼之砒霜吾之蜜糖”。高于往常的温度固然有碍健康，却可能是农业的福音。农业与气候关系至为密切，气候变暖可以使农作物单位面积产量增大。以中国华北地区为例，在其他条件不变的情况下，年均温度每增加1℃，农作物可以增产10%左右。考虑到无论中外，前近代文明社会经济支柱都是农业。大约距今6000—5000年间中东的两河流域文明、尼罗河文明以及中国黄河—长江流域文明相继诞生，人类正是在“大暖期”的末期迈过了文明时代的门槛，这恐怕也不是偶然。

布拉塔利德遗迹，原为“红发”埃里克在10世纪末期建立在格陵兰岛的维京殖民地庄园。在埃里克生活的时代，格陵兰岛的气温要比今天高4℃左右，夏季还长满青嫩的植被，并且可以将柳木当作燃料，可以靠放牧牛羊维生

北京古代史上最热的一天

无论是福是祸，古人对于炎热天气的记载比起严寒为少。这大概也是因为“酷暑”不像“严寒”一样有着“结冰（0℃）这样一个相对明确的衡量标准的关系。当然，“少”不代表“没有”。譬如，《北齐书》记载，天保八年（557）“三月，大热，人或暍死。”《宋史》之中，也有绍兴五年（1135）“五月，大燠四十余日，草木焦槁，山石灼人，暍死者甚众”的记载。天气热到了有人中暑（“暍”）死亡的地步，气温之高自然是可想而知的。而在中国古代的诸多“高温日”里，清朝乾隆八年（1743）的夏天必须“拥有姓名”。

总的来说，受到“小冰期”的影响，清代是个寒冷的季节。这从柑橘种植区域的变化就看得出来。柑橘是一种典型的亚热带果树，持续的寒冷会导致柑橘枯槁。低温是限制柑橘向北扩展的决定性因素。今天，它在中国的种植北界在长江北岸的江苏如东县附近。从历史上看，直到明代中期，长江三角洲的柑橘种植还相当普遍。可是到了清代，气温降低导致柑橘北界南移。除了苏州府的东山、西山两个太湖湖心洲因为湖水的冬季热源效应得以幸免之外，太湖流域的柑橘种植业普遍趋于衰落。康熙九（1670），有人曾经把福建、广东出产的“佛手柑”引入江南，可惜由于柑橘畏寒，“鲜见有开花结实者”。不能开花结果，种植柑橘树自然失去了意义。