洪迈《夷坚志补·刘女白鹅》篇记载，汀州宁化县攀龙乡有富豪家刘安上的女儿，是位“性慧，喜文墨”“姿美而艳，其光可鉴”的好姑娘，但却“以不嫁自誓”。《金坛县志》记载：宋太常丞刘宰的续弦妻子梁氏，“世居处之丽水，父为吏部侍郎。笄而择配，贵胄争委禽焉。母吴问所愿，不对。屡问之，曰：‘吾视诸贵豪子，怙势以凌物，殖货以自丰，岂能有远志？无宁归寒士耳。’”原来，做姑娘时的她内心不俗，眼界甚高，很看不起那些富贵公子平日狗仗家势、贪财爱钱的行径。《绍兴府志》载：“莫氏，胡宗伋妻，馀姚人。读书通经学，年踰三十，择配未嫁。闻宗伋贤，许之。”胡宗伋的妻子莫氏，等到三十来岁，才终于找到自己中意的另一半。面对姑娘们的此类状况，长辈们也不禁慨叹：“岂有处子终不嫁人者乎！”总之，女子婚姻不时在宋代中上层已经成为一个比较突出的问题。程颐在《周易程氏传》中，对此解释说：“（女子）所以愆期者，由己而不由彼。贤女，人所原取，所以愆期者，乃其志有所待，待得佳配而后行也。”

宋代中上层家庭出现的女性婚姻不时现象，是与当时复杂的社会环境具有密切关系。对于一部分特殊人群内的常见现象，宋代一些文士应该是做了忠实的记录，并将之视为社会异象。我们现代人追求的婚姻大多注重幸福感，更多关心个体本心的真实体验，即是说今人更加尊重人性解放了。因此而言，相比于过去，我们现代社会发展更文明了。但客观地看，我们当今社会主流文化依然并不鼓励“大龄剩女”现象，否则，怎么会制造出这样一个特殊词汇呢？