从《唐风·绸缪》一诗来看，我们认为束薪应是一种用于婚礼的照明工具。诗中所描绘的场景是婚礼，这已为多数学者承认。其中提到的“三星”即“参星”，“三星在天”“三星在隅”“三星在户”，朱嘉《诗集传》认为是指同一晚上，说明婚礼是在夜晚举行。从迎娶时间看，这与当时当地婚俗是相符合的。此诗属唐风，唐为夏族故地，其婚俗受夏族古风影响。“夏后氏尚黑”（《礼记·檀弓上》），迎娶新娘必在黄昏后，甚至深夜进行。据《仪礼·士昏礼》载，新郎亲迎，“乘墨车，从车二乘，执烛前马，妇车亦如之”。贾疏引郑玄《目录》云：“士娶妻之礼，以昏为期，因而名焉。”郑玄在《仪礼》注中说：“亲迎必用昏时。”《说文解字》云：“礼娶妇以昏时。”这些材料所指的就是源于夏族这种特殊的民间婚俗。婚礼既是在夜晚举行，从亲迎到各种仪式，都离不开照明工具，“夜行以烛，无烛则止”（《礼记·内则》）。婚礼过程中，烛起着更为特殊的作用，“嫁女之家三夜不息烛，思相离也；娶妇之家三日不举乐，思嗣亲也”（《礼记·曾子问》）。不但女方家要燃烛，男方家中更需燃烛以示庄严、隆重，新郎亲迎时“执烛前马”，以烛引导前行。后世迎娶在白日进行，但在仪仗行列中，仍有掌彩灯或举大灯笼的人列队在前引导，大概是沿古礼黑夜举烛亲迎的遗迹。

但是，上古人所用的“烛”，并非现代的蜡烛。近代著名学者章太炎在《检论·订礼俗》中说：“汉初主烛不过麻蒸，后汉之季，始有蜡烛。”其说可信。对于汉以前的照明工具，后人记述时称之为“烛”，但并非用蜡制作，而是以薪草为材料缠束而成。《周礼·秋官》载，司烜氏“凡邦之大事，供坟烛庭燎”。《诗·小雅·庭燎》写公侯们朝会时有“庭燎之光”的句子，《毛传》注曰：“庭燎，大烛。”凡重大的祭祀或礼仪中，都用烛，“诸侯宾至，甸设庭燎”（《左传·襄公三十一年》）。树于门外的叫大烛，树于门内的叫庭燎，大则铺之于地，小则用手执之。《礼记·檀弓上》：“童子隅坐执烛。”《仪礼·燕礼》：“宵则庶子执烛于阼阶上。”至于烛的具体做法，贾公彦说：“以苇为中心，饴蜜灌之。”（《仪礼注疏》）、《周语·中》亦曰：“甸人积薪，火师监燎。”从中我们可以看出，不论坟烛还是庭燎，虽因设于不同地点而称谓不同，但却都是以薪草为主要材料，裹之以膏脂。