闻一多在为《庄子·养生主》中“指穷于为薪，火传也”一句作注时明确指出：“古所谓薪，有爨薪，有烛薪。爨薪所以取热，烛薪所以取光。古无蜡烛，以薪裹动物脂肪而燃之，谓之曰烛，一曰薪。烛之言照也，所以照物者，故谓之曰烛。此曰‘脂穷于为薪’，即烛薪也。”（《庄子内篇校释》）由此我们可以断定，所谓束薪，就是指上古婚俗亲迎仪式中所用的照明工具，类似于后世的火把。由于婚礼是在夜晚进行，束薪便成了必备的物品，因而人们格外重视它，把束薪的摆设看作一种重要的礼仪。后来，在原始礼俗中，束薪便逐步演变为一种象征婚姻的仪式。柯斯文在谈原始文化的特征时指出：“原始人惯于为自己比较重大的行动加上特殊的礼仪外衣，这种拘泥礼仪的习惯乃是原始人的一个特征。……至于构成礼文、仪式之实质的，则是具有象征意义的物品和带有象征性的动作。”（《原始文化史纲》）束薪正是这样一种具有象征意义的物品，因而具有代表婚姻爱情的性质。

束薪是以象征性方式构成的礼仪，其实质是代表婚姻，这种文化传统，我们还可以从后世的民俗中得到印证。

古人举案齐眉场景

后世迎娶多在白日，但人们对烛的重视程度却有增无减，这当是对上古束薪习俗的承袭，并且，同束薪是婚姻的象征一样，一种绘有龙凤等彩饰的大红蜡烛——花烛被人们用于婚礼中进而也成为婚媾的代称。北周庾信《庾子山集》三《和咏舞》诗：“洞房花烛明，燕馀双舞轻。”南朝何逊《何记室集》中《看伏郎新婚》：“何如花烛夜，轻扇掩红妆。”明清小说中在描写婚礼场面时大多都以花烛为渲染的中心，有的则直接以花烛指代男女成婚。冯梦龙《情史》述张翁为女儿丽春择婿：“张公倩媒，择日下聘，赘生入门，花烛之夕，极尽绸缪。”《平山冷燕》中写燕白颔与小姐山黛“到了房中，对结花烛，揭去方巾，彼此一看，各各暗惊……二人对饮合卺在明烛下”。花烛的礼仪是继承上古束薪的礼俗而来，从束薪至花烛，名称有别，但象征物所隐含的意义却没有改变，因而几千年来一直作为象征婚姻的重要物品陈设而承袭沿用，青年男女在“烛”下永结同心，“烛”成为他们婚姻的见证而具有神圣的意义。