▲宋朝的“曝书”

剧本反映现实，科举考试为秀才们编剧们提供了大量素材。为适应文治政策，北宋科举考试扩大招生，大规模向寒门子弟开放。“朝为田舍郎，暮登天子堂”的励志口号，频频酿成人性的灾难，几乎成为人人都会背诵的悲情戏词。它更野，更率直，表达了来自民间的话语权利。不过，因有伤风化，政府开始禁演。据《漳州府志》说，朱熹知漳州时，亦曾禁演当地的南戏。

宋元戏说，都出自书会，从南戏到北曲，均由书会才人主笔。

如果说书院是民间思想者以学术为目的形成的士人团体，那么书会则是民间文艺者以艺术为目的形成的才人团体，士人与才人，分属于两个不同的社会阶层。

士人作为精英，有着制度安排的政治仕途，处于上层建筑，而才人则活动于社会基层，要在经济基础里安身，从市场需求中立命，两者之间隔着一道科举的门。

二

就大体而言，进了科举的门，就成为士人，进不了的就去做才人。

士人隔着科举的门缝看，当然要把才人看扁了，才人从科举的门外瞭望，所见不确，难免也会看走形，才人对士人若有不满，“负心戏”便是才人的拿手好戏。

书会剧本内容大多是揭露“田舍郎”负心的故事，落第秀才们也最熟悉这样的故事，如《张协状元》，是目前留存下来的唯一完整的南戏样式，编剧是南宋温州的九山书会，因存于《永乐大典》的残卷中而幸存下来，被誉为“中国第一戏”和“戏曲活化石”。

《张协状元》第一出“末白”“水调歌头”：“但咱们，虽宦裔，总皆通，弹丝品竹，那堪咏月与嘲风。昔会扬科使砌，何必搽灰抹土，歌笑满堂中”。又自白“满庭芳”：“教坊格范，绯绿可同声，酬酢词源浑砌，听谈论四座皆惊……《张协状元传》，前回曾演，汝辈搬成，这番书会，要夺魁名，占断东瓯盛事。”