大乐是中国古代礼乐制度下的至高无上者，它与一般的民间音乐有很大区别，民间音乐大多以娱乐为主要目的，但大乐却主要以政治目的为止，大乐的重点不在于乐本身，而在于大乐背后的礼乐制度。

礼乐制度在周朝就已经出现，它规定了政治生活，如祭祀、君主登基，国家丧事等不同场合都有不同的音乐，就连君主和大臣就餐也有不同的乐，所以王维的《滕王阁序》有言：“闾阎扑地，钟鸣鼎食之家。”

辽代大乐和礼乐制度发挥了一种隐性的政治作用，将人的阶层分层深化到各个方面，辽代大乐也是中国古代封建王朝礼乐制度的一个组成部分，尤其大乐有诸多内容袭自唐乐。

辽代大乐因其政权建立过程的特殊性，所以带有很明显的多民族融合的特性，而且辽代大乐对唐乐的继承要多于中原的北宋王朝。

辽代大乐在统治者的推动下，逐渐被其治下的汉民接受，这成为汉民接受这个少数民族政权的隐性促进因素。

一、辽代与辽代大乐

1.辽的建立

辽代是由契丹民族建立的少数民族政权，于907年至1125年间活跃于我国北部的广大地区，一共经历了九个皇帝，长达二百一十八年。

有“小太宗”之称的唐宣宗去世后，唐朝的国力再次衰弱，继位的唐懿宗也没能挽救唐朝的衰退之势，黄巢起义则加剧了唐末的乱局，此间，中原和北方的少数民族都跃跃欲试。

例如南诏叛乱、沙陀人李国昌父子蔡州秦宗权、越地的董昌、刘谦等人，这些人都觊觎最高权力，并野心膨胀。

契丹源于东胡鲜卑，契丹迭剌部首领耶律阿保机在唐末的五代十国乱局中看到了希望，于是他迅速统一了同样处于内乱的契丹族，成为契丹族新的可汗。

耶律阿保机治理下的契丹族不断壮大，先后征服了周边大大小小的部落，完成了一个民族强大所需的领土规模。公元916年耶律阿保机称帝，但此时的契丹政权还不称为“辽”。公元947年，耶律德光占领开封，而后在开封称帝，并改国号为“辽”。

辽朝的全盛时期是辽景宗时期，这一时期，由于辽景宗政策宽松且施政有方，所以政治相对清明，贵族叛乱也比较少，对外战争也比较少。