古人过冬至场景

冬至日这一天，乡塾放假，商业歇市，织工停织，人们在家拜贺尊长，尊卑以次相拜贺，子弟为父兄称觞祝寿，亲戚往来相拜，朋友邻里相互登门或投刺（名片）恭贺，谓之“拜冬”。黄河流域绝大部分地区呈现出一片喜庆景象，不过也有一些地区仅有祀先之仪，尤其山东邹县一如平日，据言此日为孟子忌辰，重视礼仪的邹县乡民便废除了冬至庆贺之仪。

祀神祭祖，一向在古代岁时中占有最重要的地位，冬至节也不例外，然而冬至节中，民间敬贺教师之俗颇为醒目，在众节日中独树一帜。

冬至在一定意义上成为敬师的节日，主要是由黄河流域的农事规律和黄河人尊师重教的传统美德决定的。冬至所在的夏历十一月，正是黄河流域的农闲季节，早在汉代，学童拜师读书便定在此月。《四民月令》记载说：十一月，“命幼童读《孝经》、《论语》篇章，入小学”。此月，黄河流域的学童、士子均在学堂就读，当节日来临之际，纷纷向老师恭贺，久而久之，敬师就成为冬至节的一项重要活动。这一天，或是“家塾率解馆，拜孔子，午膳宴师以盛馔”（丁世良、赵放主编：《中国地方志民俗资料汇编·中南卷》上卷，第196页）；或是乡塾、村塾的弟子们不约而同到老师家拜贺；或是“学生醵钱作馔，家长、先生会宴”（同上：《华北卷》，第309页）。陕西和山西部分地区的贺师习俗还颇具特色，在陕西部分县，馆东要带领家长和学生，手端方盘，盘中放四碟菜、一壶酒、一酒杯，赴学馆慰问先生。入室后，学生先向老师叩头请安，家长再和老师相互作揖问候。礼毕，学生给老师生火炉，清扫房内灰尘。之后，大家围坐一起喝酒、讲故事、猜谜语等。次日，学馆还让学生将核桃等土特产分送给各位老师。山西虞乡等县，另有一番情景，“各村学校于是日拜先师先生，学生各备豆腐来献，献毕群饮，俗呼‘豆腐节’”（同上：《华北卷》，第709页）。尊师敬师，正是黄河人辈辈传承的一种美俗。