在原始氏族公社制社会里，“天下为一家，而无私织私耕，共寒其寒，共饥其饥。”(《尉缭子》)人们遵循一条共同的原则:对财物共同占有，平均分配。在一些开化较晚的原始部族中，氏族内食物是公有的，食物烹调好了以后，按人头平分，没有厨房和饭厅，也没有饭桌，各人拿到饭食后都是站着或坐着吃。饭菜的分配，先是男人，然后是妇女和儿童，多余的就存起来。这是最原始的分餐制，与后来等级制森严的文明社会的分餐制虽有本质的区别，但在渊源上考察，恐怕也很难将它们说成是毫不相关的两码事。

从食案坐具查合食制

分餐制的历史无疑可上溯到史前时代，而合食制的诞生大体是在唐代，其后逐渐发展出具有现代意义的会食制。周秦汉晋时代，分食制之所以实行，应用小食案席地而坐进食是个重要原因。虽不能绝对地说是一个小小的食案阻碍了饮食方式的改变，但如果食案没有改变，饮食方式也不可能会有大的改变。

西晋王朝灭亡以后，生活在北方的匈奴、羯、鲜卑、氐、羌等族陆续进入中原，先后建立了他们的政权，这就是历史上的十六国时期。频繁的战乱，还有居于国家统治地位民族的变更，使得中原地区自殷周以来建立的传统习俗、生活秩序及与之紧密关联的礼仪制度，受到了一次次强烈的冲击。杨泓先生通过家具史的研究得出了这样的认识：正是这种新的历史背景，导致了家具发展的新趋势，传统的席地而坐的方式也随之有了改变，常见的跪姿受到更轻松的垂足坐姿的冲击，这就促进了高足坐具的使用和流行。公元5-6世纪新出现的高足坐具有束腰圆凳、方凳、胡床、椅子，逐渐取代了铺在地上的席子，“席不正不坐”的传统要求也就慢慢失去了存在的意义。