二、诸子和祖训

按照正常理解，家族同一辈的人，如果名字是两个字，那么一般都是第一个字一样，第二字不同。但朱元璋恰恰不这么干。朱元璋当皇帝后狠狠读书，努力提高自己的文化水平。为了显示天子家和外人的不同，他给诸子订立了后代起名的规矩，即朱家第三代开始，名字必须两个字，第一个字是朱元璋给各家所赐的二十个字，按辈分依次取用；第二个字则是选五行为偏旁的字，如果没有就用五行为偏旁，搭配一字，合成新字。按五行相生的顺序，木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，如此轮回。

朱元璋儿子朱棣（剧照）

朱元璋实际有26个儿子和1个侄子，1个儿子没封王就死了，2个儿子封王后也因早死而绝嗣，所以最后收到朱元璋所赐二十字的只有24家，他们各家的20字不同，在此不一一列举，只说说燕王朱棣家的字，是“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”。按照这个取名规矩，朱家第二代是木字辈，木生火，所以朱家第三代的名字的第三个字都带火字旁，而第二个字则按照顺序使用朱元璋的二十个赐字。所以燕王的三个儿子就叫朱高炽、朱高煦、朱高燧。

朱高炽三兄弟（剧照）

三、化学元素

燕王靖难之后，太子朱标一系绝嗣，朱元璋的儿子们存活下来的还有23家。随着太平日子的到来，这23家宗室开始肆无忌惮地繁衍。朱元璋为了防止后代再要饭，便建立了完善的宗室分封制度，如果把皇帝也当成一个职位，那一共有九级。皇帝的诸子中，嫡子继承皇帝位，余子封亲王；亲王的诸子中，嫡子继承亲王位，余子封郡王；郡王的嫡子继承郡王位，余子封镇国将军；镇国将军之下有辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉。奉国中尉为宗室保底爵，奉国中尉不论有多少儿子都给奉国中尉爵，年收入为200石。看着给的不多，但随着朱家子嗣的繁衍，朱家子孙呈几何倍增长，人数无限增大。明末徐光启推测，明末宗室已经高达30万上下。

这么多的人不仅虚耗国帑，而且起名也很困难。没有那么多的五行字可以用，所以越到明朝后期，朱家子孙的名字就越奇怪。于是生僻字开始广泛出现。比如金字旁的有长垣王朱恩钾、唐山王朱诠铍；木字旁的弘治帝朱祐樘；水字旁的秦王朱诚澯；火字旁的嘉靖帝朱厚熜；土字旁的隆庆帝朱载坖。

明朝宗室（剧照）