山庄只有一口井，男男女女来挑水，为了争夺井口打得头破血流。管宁为这件事纠结。买了许多水桶，事先汲满了水，放在井边。类似现在城市公共自行车设置。挑水的人来到井边，挑起水桶就可以走。人们得知是管宁买的水桶，背着人汲满了水，大家都各自自责，就不再为争水干仗了。

邻家的牛槽塌了管宁种的庄稼，管宁就把牛牵到荫凉处，给牛饮足了水，送到邻家。牛的主人深感惭愧，就像自己犯了错，偷吃了菜被人看见了一样。管宁的表率作用，令小山庄君子之风弥漫，礼让成风，远近闻名。

但能达到管宁这种境界的人毕竟不多，尤其知识分子，一般都喜欢当时事评论员。这很危险。孔融、杨修就因为不够低调过分显摆，丢了卿卿性命。一块闯关东的邴原，也因为有事看不惯，喜欢发议论。说得多了，公孙度对他不放心。管宁告诫邴原：隐士就像潜藏在水中的蛟龙，只有不显现出来才能成就功德。形象太招摇，躺着也中枪。怎奈邴原性格刚强，还是“隐”不住，依旧不分场合说三道四。管宁怕受拖累，影响到隐居，忙不迭地把邴先生秘密打发回了朱虚老家。

不与统治阶级为伍，也不与统治阶级为敌，这是隐士的生存法则。管宁就较好地把握了这点。统治者感觉，像管宁这样的隐士，既不能揭竿而起，也不能举兵叛乱，既然威胁不到王朝政权，同时隐士视官爵如粪土、视富贵如浮云的高风亮节，还有助于统治者厉浊激贪。所以不管是公孙家族还是曹氏集团，都对他予以了容忍，甚至不惜以高官厚禄礼聘他。

4、十余次谢绝“出山”

从魏文帝黄初四年（223）华歆首荐管宁起，金闪闪的征诏令一道接一道，在管宁有限单调的人生路上相继闪现十次，管宁居然十诏十辞。