到开元年间，唐玄宗励精图治，开创了“开元盛世”的繁盛局面。此时政治相对稳定，经济高度繁荣，国力空前强盛，整个社会表现出了蓬勃向上的生机和活力。经过武则天时期的过渡，在恢弘壮阔、兼容并蓄、辉煌灿烂的盛唐气象下，女性形象表现为凝练、大气，呈现出一种丰腴圆润却不失矫健灵活之美，从而出现了“以胖为美”的女性审美观。

这一时期最具代表性的无疑是杨贵妃。据《旧唐书》记载：“太真资质丰艳。”白居易《长恨歌》云：“温泉水滑洗凝脂。”《开元天宝遗事》载：“贵妃素有肉。”董广川在给唐代著名人物画家周昉的《按筝图》作跋时也说：“常持以问人曰：‘人物丰秾肌胜于骨，盖画者自有所好哉?’余曰：‘此故唐世所尚，尝见诸说，太真妃丰肌秀骨。今见于画，亦肌胜于骨。昔韩公言曲眉丰颊，便知唐人所尚，以丰肌为美。昉于此知时所好而图之矣。’”由此可见，杨贵妃确实是一位“胖美人”。到了宋代，苏轼《送莘老求墨妙亭诗》中的“短长肥瘦各有态，玉环飞燕谁敢憎”一句，不但留下了“环肥燕瘦”的成语典故，更使“燕瘦”和“环肥”成为代表汉、唐两个朝代风格迥异的女性审美观的代名词，以至于清代小说《红楼梦》仍然以杨贵妃来形容身材丰腴的薛宝钗。

影视剧中的杨贵妃。来源/电视剧《唐明皇》剧照

此外，据《杨太真外传》记载：“贵妃有姊三人，皆丰硕修整”，可见在以杨氏姐妹为代表的京城贵妇中，身材丰硕者应该不在少数，而贵族女性的相貌体态很容易成为整个社会的审美标准，以表现盛唐宫廷生活为主的《虢国夫人游春图》和《捣练图》为例，画中女子均为丰颊硕体，服饰艳丽，富态典雅，是这一时期审美风尚的真实写照。

北宋摹本《虢国夫人游春图》（局部）。来源/辽宁博物馆

究其原因，盛唐时期社会稳定、经济繁荣、南北方文化高度交融，同时大量引进和吸收外来文化，在此情况下，女性审美观念已走出唐初崇尚纤瘦的遗风，逐渐孕育出一种健康、开放的审美风潮。因此，肌丰体肥的杨贵妃符合当时“以胖为美”的盛唐人的审美时尚，准确传达了那个时期的审美情趣，将丰肥秾丽、热烈放姿的主流体现得淋漓尽致。

中唐再度崇尚纤瘦

“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣舞”，安史之乱是唐代社会的转折点，它消磨了唐人的自信与豪迈，审美心理也发生了扭转。就女性审美观而言，纤瘦轻盈又逐渐取代了丰肥秾丽，成为流行时尚。但这一转变并非一蹴而就，安史之乱至代宗时期依旧延续了昔日的审美风尚，盛唐的丰腴之美并没有在安史之乱后迅速消失，相反的，表现出更加圆润、厚重甚至臃肿的趋势。

到代宗以后的中唐时期，女性在体态上再次呈现出纤瘦的特点。与唐初乃至六朝的纤瘦羸弱不同，这一时期的特点是瘦劲轻盈。如徐凝的《宫中曲二首》称：“腰细偏能舞柘枝。”章孝标的《柘枝》诗亦云：“柘枝初出鼓声招，花钿罗衫耸细腰。”柘枝舞是唐代著名的健舞，流行于中唐时期，该舞具有动作矫捷、节奏明快的特点，没有一定体力是很难完成这样的，而中唐女子普遍能跳这样的舞，可见其体态的瘦劲轻盈。更有《本事诗》载：“白尚书（白居易）姬人樊素善歌，妓人小蛮善舞，尝为诗曰：‘樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。’”直至今天，“小蛮腰”依然是女子纤腰的代名词。

现代演员孙灿演绎的柘枝舞。来源/综艺《邻家诗话4》第1期截图