很多人对古代大家族的内部事务了解并不深，他们不明白古代家族的族长有多大的权力。古代所谓“国有国法，家有家规”，而“家”的“家规”在古代非常重要，古代一族之长甚至对族人有生杀大权。而在古代为官，少不了家族中势力的鼎力相助，尤其是在中国早期依靠世族统治天下的模式下，如果失去了家族支持，就意味着他在朝中基本上没有什么政治前途了。所以父母死后，家里为官之人立刻回家丁忧，也在客观上维护了自己的利益。毕竟涉及各种家族的利益纠葛，一个出门在外的人肯定不容易收拾，回家用三年时间解决内部事务，也可以为日后的政治前途着想。这就是各方人等愿意接受丁忧制度的根本原因所在。

有意思的是，为了鼓励官员丁忧，中国古代也对丁忧人员给予一定优惠政策。如果有官员在丁忧期间孝行卓著，还会升官或得到嘉奖。甚至一般百姓也有因“丁忧”的孝行而跻身官场。比如宋代官员李思恭因为守孝出名而得到朝廷奖励：“赐虞部员外郎李思恭帛五十匹、米三十斛。思恭持母丧邢州，而庐墓三年，州上其状，故赐之。”宋代资阳县民支渐“丧母庐墓，至孝感天……范祖禹奏乞优与旌奖以助孝治，诏以为资州助教”。可见如果丁忧得好，官员升官发财、平民跻身官僚的事情有很多。

不过，丁忧制度对官员的负面影响也确实存在。离开权力中心三年，很多事情都发生了变化，绝大多数遭遇“丁忧”的官员，都不太可能官复原位，错失升迁机会的也不少。比如欧阳修之子追忆乃父时提到：上方欲召用，而公丁太夫人忧。也就是说，欧阳修的这次丁忧，导致其失去一次被皇帝召用的机会。连欧阳修都会因丁忧受到影响，其他的小官就更不用说了。比如，宋代谏官弹劾太常博士茹孝标“不发父丧，推勘踪迹不甚明白，遂降指挥，候服阙日未得与差遣”。茹孝标只是一个正八品的小官，一旦回家丁忧就会被取消俸禄，连正常生活难以为继，仕途也可能会受影响，因而选择铤而走险“匿丧”，结果遭到谏官弹劾惨遭贬降。可见古代官员虽然可以因丁忧而办理父母身后事，但在他们个人的政治前途受影响时，也会有人冒险拒绝丁忧。当然，一旦事情败露很有可能前途尽毁。