因此端午古习俗中除追思纪念、吃粽赛龙舟外的另一主要内容，便是防瘟、避疫和祛毒。下举几例。例如《大戴礼·夏小正》中记载，“五月五日蓄兰以沐浴”。后来南北朝《荆楚岁时记》中说，“五月五日，谓之浴兰节”。宋代苏轼《浣溪沙·端午》中也有，“明朝端午浴芳兰”等。当然，此处“兰”非兰花，而是菊科佩兰，后来还有蒲、艾等有消毒、杀虫作用的芳香植物，对天热引起的皮肤病等十分有效。
但是古人端午最普遍的习俗，还是挂艾草、菖蒲等，用红纸绑成一束，插或挂在门上。此外还有在身上挂香囊的习俗。香囊也是利用佩兰、艾草、白芷等的香气，通过口鼻吸入，达到通经络，去病强身，消毒避疫的作用。这就是《荆楚岁时记》中说的，“悬于户上，可禳毒气”。据《旧唐书》卷五记载，当初马嵬坡唐玄宗被迫赐死杨贵妃，返京后念旧情改葬，但挖开坟墓后发现，尸体、衣物等已经腐烂，只有香囊完好。
此外，古代还有饮雄黄酒(酒中加入微量雄黄)的习俗， “饮了雄黄酒，疾病都远走”。其实雄黄的主要成分是硫化砷，是有毒的，所以现代已不饮。但雄黄酒有杀菌驱虫的功效，古代曾用来治皮肤病。不能饮酒的小孩，多在他们耳鼻、手心点涂雄黄酒，额头画王字，像涂碘酒一样，虫豸不咬。此外，雄黄酒还常洒在墙角旮旯，起到消毒作用，蚊蝇不生，蛇虫不至。古代还饮菖蒲酒，《本草纲目》记载，“菖蒲酒，治三十六风，一十二痹，通血脉，治骨痿——”。甚至有些帝皇把它列为“御膳时令香醪”。因此有些地方还把五月称为“蒲月”。
综上所述，可以知道，古代端午节的“恶月、恶日”，实际上乃是我们古人防病、防疫、防毒的医药卫生节(所以端午节有些地方又称“天医节”“卫生节”)；再如赛龙舟实际上也是古人的一个体育节，以增强体质与不利气象环境做斗争。
