取土的泥都必须是太湖的泥,而且所用的土质须黏而不散,粉而不沙。选好的泥土要露天放置整整一年,去其〝土性〞。然后浸水将粘土泡开,让数只牛反覆踩踏练泥,以去除泥团中的气泡,最终炼成稠密的泥团。再经过反覆摔打后,将泥团装入模具,平板盖面,两人在板上踩,直到踩实为止。然后阴干砖坯,要阴干7个月以上,才能入窑烧制。
烧土的材料都有讲究。烧制时,先用糠草熏1个月,去其潮气,接着劈柴烧1个月,再用整柴烧1个月,最后用松枝烧40天,才能出窑。
出窑后还要经过严格检查,如果一批金砖中,有6块达不到〝敲之有声,断之无孔〞的程度,这一批金砖都算废品,要重新烧制,虽然这种浪费在现代车间主任看来简直就是一种犯罪,没有这种精益求精是无法进入故宫这样的地方。就这样,从泥土到金砖,要长达2年的时间。
你以为这样的金砖就算完成了?you are too天真了,出窑后的金砖,还要用桐油浸泡,直到砖表面呈现光泽,才算最后制成。金砖运到北京后官府还派官员逐块检验,每块都要精心检查,方可进贡。
金砖在运输、储存和给发过程中都有严格的管理,不能丢失和仿造。那当年是怎么防止金砖的伪造呢?如果你有机会潜入故宫,撬开地板,翻开铺地的金砖,你会惊喜地发现,金砖的背面不仅有年号,还有工匠的名字。
是的,这里的每一块方砖都有自己的来历。幸亏当年没有 “某宝”,否则,金砖还在运往北京路上的时候,故宫的地板已经铺满“山寨货”了。
这些用太湖泥经过细致工序烧制的砖已成了神话。这种复杂的工序和昂贵的价格,现在估计也只有马云、王健林才用得起。罢特,有钱就能用上么?不好意思,这项技艺现在已经失传了。
有人不完全统计,说当年建造故宫的时候大概用了8000多万块砖。但是这种看上去光润似墨玉、踏上去不滑不涩的方砖在故宫可不是哪里都有的。事实上,故宫也仅仅在三大大会议室,太和殿、中和殿、保和殿的地板铺上了“金砖”。集中在东、中、西三条路线上,
这些大方砖上尚有明永乐、正德,清乾隆等年号和〝苏州府督造〞等印章字样。