而曹真被曹丕封为镇西将军，平定西域，缴获车马牛羊无数，又南下败吴，击破孙盛、诸葛瑾，打得孙权重新遣使纳贡，绝非小说演义中的草包形象。
曹丕病逝，曹休、曹真、陈群与司马懿四人同为辅政大臣，此二人一直把司马懿压制得死死的。
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诸葛亮此时趁机北伐，连下南安、天水和安定三郡，逼得新皇帝曹睿亲征至长安主持局面，曹真则在一线对抗诸葛亮。虽然赵云的疑兵在箕谷吸引住了曹真的主力，但曹真却命令张郃率兵一举夺下了街亭，迫使诸葛亮挥泪斩马谡。
曹真意识到诸葛亮的北伐意图后，料定诸葛亮第二次北伐必定要进攻陈仓，便命人积极准备陈仓的防御工事。结果第二年，诸葛亮以十倍以上于魏军的兵力进攻陈仓，打了二十多天都没有打下来，最后粮草消耗殆尽，不得不撤军。
曹真一生辅佐曹魏，忠心不二，两度挫败诸葛亮，对内不邀宠，对外不鄙视贫寒之士，位极人臣，威望极高。曹真死后，虽然其子曹爽无能，但依旧凭借曹真的威望压制了司马懿十年。
在曹爽独揽朝政的这十年里，任人唯亲，恣意妄为，别说是司马懿，就连当时的那些士族豪强，甚至是很多曹魏宗亲都不支持曹爽。最终司马懿趁曹爽外出之际发动高平陵之变，失道寡助的曹爽选择了投降，将曹魏的军权拱手送给了司马家，以图苟全富贵，但最终也没躲过灭门之祸。
