寥寥数语，字字切要。他先是以刘邦为幌子，引出对桑弘羊变更祖制的质疑，稳据道德高地，然后将其和酷吏张汤类比，无视两者铸币思路的迥异，大而化之地将改革和改革者视为洪水猛兽。桑弘羊只觉得舌敝唇焦，似饮火一般。在数个月的强辩中，贤良文学把他推行的经济政策贬得一文不值。朝廷同侪却一个个做出事不关己的样子，或是如丞相田千秋一样和稀泥，或是索性和霍光一样连面都不露。今日贤良文学对收回铸权、铸造五铢一事大肆抵牾，这让桑弘羊不由得回忆起汉武帝币制改革的始末来……
王莽造泉
天下者，天下人之天下也。
为了不再出现汉哀帝时他被迫下野的窘境，为了让自己筹谋的复古大业长久留存，在天下兆民的拥戴下，王莽和平地接管了汉家江山。这种“禅让”的心法一直流传到溥仪逊位时。如此，异姓王朝的更迭甚至比正常的父死子继更加平和，亦可谓仁之至矣。
终于，这位道德家践履至尊，而天下已是末世之景：郡国并旱，亡有平岁，贼寇横行，百姓流离。
每当天地翻覆时，总有人承天立极，担纲国事，他们或是面向未来，变更旧制，或是回到过去，法祖历史。王莽选择回到尧舜之时，回到每个儒学拥趸的精神世界。于是他左手《周礼》，右手《论语》，开始建设自己心中的“理想国”。
新莽君臣在古老的文献中艰难地跋涉，他们兢兢业业地考据着《周礼》中语焉不详的名物，然后矢志不渝地将之颁行天下。于是朝堂之上出现了四辅、三公、四将、九卿、六监等新奇的官职。郡国的名称也被修改了大半，为压胜，为趋吉，为避讳，为贬抑，总归是名正言顺了。那些被收归国有的田地，倒也不称井田，而称王田，饶有平均地权的意味。至于改郊礼、变庙制、张太学、仇四夷，几乎是臻于三代时的盛景了。
