在逃跑方面，陈宜中无疑是佼佼者。当年（公元1275年）贾似道兵败丁家洲，太皇太后谢道清就任命陈宜中做右丞相，全面主持危局。元军前锋已达临安城外北新关，元军统帅伯颜要陈宜中去讲和，吓得陈宜中连夜逃出临安，逃向温州，一直逃到大海上，留下谢太皇太后和宋恭帝赵㬎这孤儿寡母，孤苦无援，谢太皇太后只能抱着五岁的宋恭帝，率领南宋皇族出城跪迎，向元军统帅伯颜投降。虽有两个兄弟赵昰和赵昺（先后为宋端宗、宋末帝）奔走于外，苟延着帝国的残喘，但史学家通常认为，自赵㬎在临安投降，享国三百一十九年的大宋王朝已经终结。

当赵昰、赵昺兄弟俩到达温州，陈宜中看到宋朝还有一口气，才重新“归队”。陆秀夫和张世杰也在此时分别赶到温州，让流亡小朝廷重新看到了希望。令人匪夷所思的是，陈宜中这个“逃跑丞相”，竟然再度被任命为左丞相兼枢密使，执掌南宋小朝廷的政治、军事大权。张世杰任枢密副使，陆秀夫为签书枢密院事，至于文天祥，陈宜中怕他对自己构成威胁，打发他去经略江西。宋端宗赵昰在珠江口落水受惊吓后，陈宜中说去占城[6]搬兵，从此一去不返，留下赵昰在海上漂泊，到死也没再见到陈宜中的身影。

王朝倾覆，有不少南宋官员的官宦生涯在元朝得以继续，一点儿没受影响。卜正民主编的《哈佛中国史》说：“忽必烈于1260年成为蒙古大汗，他决计征服南宋——这个被他视为强有力的对手激发了他重新统一中国的愿望。但是他的骑兵还不习惯长江以南的宽大河湖、泥泞的稻田和潮湿炎热的气候。相较于在草原地区的战斗，对南方的进攻需要不同的后勤补给，采取不一样的策略。为了确保攻宋的胜利，蒙古人需要有人辅助他们，尤其是对南宋风土人情极为熟悉的‘脱宋者’。”