影印本《鲁迅辑校古籍手稿》第二函（上海古籍出版社1986年版）第六册的后半，是鲁迅手抄的《法显传》。此书又有《佛国记》《历游天竺记传》《释法显行传》等书名，是一部著名的佛教史文献，据说即出于法显大和尚本人之手，作于东晋义熙十二年（416），距今整整一千六百年。
法显俗姓龚，平阳（今山西临汾）人，三岁为沙弥，二十岁受具足戒。他鉴于律藏残缺，于后秦弘始元年（亦即东晋隆安三年，399）去西天取经，这时他已将近六十岁了。（详见章巽《法显传校注·序》，上海古籍出版社1985年版）
法显历尽艰难险阻，经西域越葱岭到天竺（印度）。在近三十个小国巡行佛教圣迹，研究佛教经典，最后携经律论梵本取海道回国，途经师子国（斯里兰卡）、耶婆提国（印度尼西亚苏门答腊岛），于义熙八年（411）到达青州长广郡牢山（青岛崂山），第二年到了东晋首都建康（江苏南京），在道场寺与梵僧合作翻译佛经，先后译成《大般泥洹经》六卷、《方等泥洹经》二卷、《摩诃僧祇律》四十卷、《僧祇比丘戒本》一卷、《摩诃毗昙心论》十三卷、《杂藏经》一卷等等。他是一位空前伟大的西行求法者、旅行家和译经家。
《法显传》内容丰富，对所到所经各国的国情和各方面概况有清晰的记载，皆为前人闻所未闻。古代中亚及印度缺乏史传，有关历史赖此书得以略知一二。除史料价值外，此书亦有文学价值。法显对天竺的传说故事也注意搜集、记录，例如关于毗舍离国“放弓仗塔”的故事，即有很具体的介绍：
城西北三里，有塔，名放弓仗。以名此者，恒水上流有一国王，王小夫人生一肉胎，大夫人妒之，言：“汝生不祥之征。”即盛以木函，掷恒水之。下流有国王游观，见水上木函，开看，见千小儿，端正殊特，王即取养之。遂使长大，甚勇健，所往征伐，无不摧伏。次伐父王本国，王大愁忧。小夫人问王：“何故愁忧？”王曰：“彼国王有千子，勇健无比，欲来伐吾国，是以愁耳。”小夫人言：“王勿愁忧，但于城东作高楼，贼来时，置我楼上，则我能却之。”王如其言。至贼到时，小夫人于楼上语贼曰：“汝是吾子，何故作反逆事？”贼曰：“汝是何人，云是我母？”小夫人曰：“汝等若不信者，尽仰向张口。”小夫人即以两手搆两乳，乳各作五百道，堕千子口中，贼知是我母，即放弓仗。
亲情战胜了地缘政治中的仇恨。这个传说很合于中国人重视血亲伦理的传统，所以法显详细予以记录。
鲁迅的手抄本《法显传》写于整整一百年前的1916年，当年《鲁迅日记》3月3日载：“夜写《法显传》起。”3月16日载：“夜写《法显传》讫。都一万二千九百余字，十三日毕。”抄本凡39页（双页），页18行，行20字，有眉批校记240余条。书法严整秀丽，具有很高的文献价值和艺术价值。
鲁迅后来说：“我们自古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人……这就是中国的脊梁。”（《且介亭杂文·中国人失掉自信力了吗》）法显舍身求法，作出了重大贡献，其高尚的情操和人格，永远值得后人景仰和纪念。（顾农）
