元刘贯道消夏图（局部）。

纳尔逊-阿特金斯艺术博物馆

仲夏，即入夏之后的第二个月，也称农历五月，此时鸣虫遍野，分外热闹。

可即便热闹，对于古人而言，却也不是一个值得欢喜的月份。《荆楚岁时记》记载：“五月俗称恶月，多禁忌曝床荐席及盖屋。”可见，古时人们对于农历五月是颇为芥蒂的。究其原因，在《礼记·月令》中可以窥见一二，“五月，日至长，阴阳争，死生分”，表意上是说农历五月以后，白天变得更长，出现阴阳相争的态势，成为生死的分界线。至于为何如此评价农历五月，则与此一时期的气候特点有着莫大关系。

（北宋）屈鼎《夏山图》大都会艺术博物馆藏

农历五月，一般位于节气小满、芒种之后，端午、夏至前后，此一时间段正是气温回升，降水增加的换季之际，人体本就不易接受，但古人无法用科学说法解释，观之日照渐长，便以阴阳学说作为依据。此外，这一时期，“五毒”（蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）也都陆续出来活动，更增添了人们对于农历五月的恐惧之情。

夏虫鸣鸣，祈福消灾

吴地也将农历五月看作为恶月，但讳称之，故以“善月”相称，大概希望讨个好口彩。可心里对于农历五月多少还是顾及，故有祈福消灾的习俗。譬如通过焚烧消灾文书以求祛除恶运，或在家中贴、挂上驱邪镇恶的符、画像，以保平安顺遂。仪式繁多，但都为求五月无灾。

修善月斋

唐代诗人白居易曾在《仲夏斋戒月》中写道：“仲夏斋戒月，三旬断腥膻。自觉心骨爽，行起身翩翩。始知绝粒人，四体更轻便。初能脱病患，久必成神仙”。故可能在唐代的时候，人们就十分注重仲夏的养生，农历五月时就戒荤腥，以求身骨强健。不过觉着吃斋能够摆脱疾病的折磨，达到飞升成仙的境地终归还是有些许荒谬。

（清）徐扬《乾隆南巡图卷第六卷/驻跸姑苏》（局部）大都会艺术博物馆藏