石灰岩硬度低，在积年累月的地层挤压下可能形成看似人工痕迹的片疤，形成“假石器”。面对年份动辄以万年为单位计数的遗物，吴雁不敢武断。

为了论证这些石灰岩石器的人工性质，她和团队设计了石灰岩的打制、埋藏和使用实验。作为旧石器时代考古的主要研究方法之一，实验是吴雁的研究中不可缺少的一部分。

复杂的工作，吴雁乐在其中。打制实验时，她用双手把石料打制成能够使用的器具；使用实验时，她用亲手打制的石器去砍竹子、砍树、刮动物油脂。不止一个瞬间，她仿佛体会到了几十万年前远古人类生存的不易，也叹服、敬仰于他们就地取材、为我所用的智慧。

用一件件石器、化石来还原某个时期古人类的生活画面、生活方式、迁徙路线等信息。在许多人看来，这是古人类研究者的“神奇技能”。只有研究者自己知道，这“神奇技能”背后，付出了多少并不神奇的苦功。

毫不犹豫前往人迹罕至的山洞遗址

2023年4月，广西民族博物馆副研究馆员姚艳燕和团队成员，前往广西百色田东县布兵盆地的一个山洞寻找古人类遗存。

姚艳燕是一位“洞穴常客”，她早已对洞穴里随时蹿出动物习以为常，蝙蝠和蛇“都快成伙伴了”。4月的南方密林，早已蚊虫滋生，她爬至洞前大口喘气时，还将一只蚊子吸进了气管。止不住大咳，眼泪流了满脸，好一阵才平复下来。回忆这段考察经历，她开玩笑说：“怎能被一只蚊子扼住了咽喉！”

严寒或酷暑，高山或深谷，有路或无路……不论环境如何，只要手握有关洞穴遗存的线索，姚艳燕都会毫不犹豫地前往。她知道，要想找到古人类的遗存，就得走遍每一个有可能保存古人类化石的地方。她总想着：也许，远古人类就在下一个洞穴给我们留下了认识他们的线索。