翰林院是“为国储才”。“储”有两层含义：第一层是在较长时间内，在朝廷有意识地培养下，通过接触顶级信息、人才、事务，并静下来思考、学习、锻炼、交流等，避免因沉沦琐碎事务而失去宏观能力，保持战略视野；第二层则还是以使用为目的，翰林院是清流部门，但不是为培养清流而存在，道德文章、圣人古训是面，经国天下、谋划布局才是里。

在翰林院这样的平台上，做到以上这两点，基本可以进入大明官场的快车道，我们熟知的很多名臣都出自这里。

选翰林

永乐二年（1404），南京，大学士谢缙按照朱棣的要求，选择新科进士28人为庶吉士，也应二十八星宿，给皇帝一个彩头，给天下士子一个佳话。

这时候，十几岁的年轻人周忱站出来说：“陛下，我还年轻，想继续学习深造。”现场的朱棣非常开心，就打破这个精心编织的彩头，同意再增加一个人成全周忱（帝喜而俞之）。朱棣内心到底怎么想的并不重要，重要的是他随机应变的能力足够制造很多佳话，做到了300年后清修明史的学者们依然相信，这就足够了。

周忱（1381-1453），明朝初年名臣，财税学家，谥号文襄

庶吉士的待遇非常好，司礼监每月配发笔墨纸，光禄寺负责伙食，礼部按月配给蜡烛钱以方便学子们晚上学习，工部在附近安排住宿区域。庶吉士五天休息一次，休息日有内臣陪伴，出行有校尉保障。可以看出，大明这是成立了一个庶吉士人才工作组。

最关键的是，皇帝经常到馆测试大家的学习效果。

在如此强的培养力度下，成效非常显著，这一批产生了王英、王直、段民、周忱、陈敬宗、李时勉等名臣。可以说“名传后世者，不下十余人”。

可见，人才，是需要培养的，也是能培养出来的。

庶吉士是在新科进士中优中选优。严格来说，庶吉士还不是翰林，但确实已经进入快车道，等到三年深造分配，最优秀的留在翰林院，二甲进士为编修、三甲进士为检讨（一甲的三名进士在最初就会获得翰林院修撰、编修，相当于有三年的优势），其他人则担任给事中、御史，比起三年前下地方和赴六部的不可同日而语，史载“与常调官待选者，体格殊异”。

作为皇帝的近侍人员，庶吉士通常在新科进士中文才优等且书法上佳。随着培养制度的完善，宣德五年（1430），庶吉士导师由翰林学士担任，万历以后，则专门由吏部、礼部侍郎担任。

选庶吉士，最初没有标准，主要看皇帝需要。在很长一段时间里，朝廷选取的庶吉士人数不定，永乐十三年（1415）选了62人，宣德二年（1427）只选了1个；选取的年限不定，“或间科一选，或连科屡选，或数科不选，或合三科同选，初无定限”；选取的负责部门不定，“或内阁自选，或礼部选送，或会礼部同选”；选取资格不定，“或限年岁，或拘地方，或采誉望”；选取标准不定，“或就廷试卷中查取，或别出题考试，亦无定制”……由于以上的诸多“不定”，选取庶吉士的争议越来越大，弘治二年（1489），孝宗皇帝采纳大学士徐溥的建议，确定吏部、礼部联合负责考选，每次选20人，最后留下3-5人，标准以文辞为准（平时所做与考核所做相结合）。当然后来并未完全遵从这一原则，但也可以反映层层筛选的情况。

利玛窦与徐光启合作完成的《几何原本》，徐光启曾考选为翰林院庶吉士，图为明万历三十五年初刊本。来源/中国国家图书馆藏本

现在，我们已经了解：进士是从全国举人中的精选；庶吉士是从新科进士中的精选；翰林是庶吉士中的精选。

层层选拔，无论士子、官员、皇帝，都会认为这里是人才汇聚地，上心一点的皇帝会记住所有翰林。这可是妥妥的高起点。“自古帝王储才馆阁以教养之。本朝所以储养之者，自及第进士之外，止有庶吉士一途。”

储才

高拱做吏部尚书后，发现“用人必先养人，苟无以养之于先，则其用之亦苟而已”。在明代，翰林院基本做到了这点。

影视剧中的高拱。来源/电视剧《大明王朝1566》截图