近日，记者从云冈石窟研究院获悉，经过3年多的不懈努力，坍塌的云冈石窟第20窟西壁立佛(下称西立佛)佛身残石拼对工作已经完成，头部以下至腿部以上化零为整，这为研究西立佛和20窟洞窟形制提供了有力的实证。下一步，云冈景区将在礼佛大道南端的接引佛殿，对西立佛进行复原。这尊从未向世人展露过真容的高大石雕造像，将获重生。
一尊9.5米高的石佛像，沉埋地下1600多年还能重见天日，这在世界佛教史上也属罕见；佛像被切割成130多块还能奇迹般地拼对成型，更是令人赞叹。
3月21日，记者走进云冈石窟研究院，就西立佛的历史和复原情况进行了采访。
A开凿没多久即崩塌
拼对完成的西立佛佛身存放在云冈石窟研究院一个50多平方米的库房内。
记者随同该院文物考古室副主任员小中目睹了西立佛的佛身真容。它仰身平躺在库房的地面上，佛衣衣纹顺畅，下面衬有木板及沙袋。整个佛身由130多块大小不等的石块拼对而成。
员小中告诉记者，云冈石窟的开凿从北魏文成帝和平初年(460年)开始，一直延续至孝明帝正光五年(524年)，前后60多年。第20窟是云冈早期开凿的“昙曜五窟(16窟—20窟)”之一，由于窟前有一层红褐色的泥质岩，岩层疏松、脆弱，不知何因窟顶崩塌，导致主像外露，俗称“露天大佛”。露天大佛和两侧立佛合为三世佛。东立佛保存完整，佛像着通肩衣，左手下垂提拎袈裟衣裾，面西偏南。西立佛则仅存下身膝以下局部以及头光局部。佛像原形是什么样，一直不为人知。
1992年4月，由省考古队、大同市博物馆及云冈文物研究所业务人员共同组成的“联合考古队”，开始对云冈石窟窟前遗址进行考古发掘。发掘过程中，考古人员在20窟西侧两个5米×5米的探方中，发现了130多块佛像石块。经比对和研究，确定这批石块即为20窟西立佛的残石。因这些石块出土于北魏文化层，距今已经有1600多年的历史，由此推算，第20窟窟顶及西立佛开凿没多久就坍塌了。
