员小中告诉记者，这些佛像残石分为两种，一种是带衣纹的，一种是没带衣纹的。石块有大有小，有薄有厚，有的是断裂纹，有的有人为的凿痕，而且还有卯口。
由于国内外石窟均无可资借鉴的先例，西立佛残石出土后，管理部门将其拍照、编号后进行了封存。
B3年前启动拼对复原
2008年，为适应景区发展，大同市委、市政府启动了“云冈石窟周边环境综合治理工程”。在净化周边环境的同时，云冈石窟景区内的建设也随即展开。
为此，西立佛残石连同云冈出土的其他文物不得不进行搬迁。西立佛残石暂时保存到了附近的吴官屯煤矿。到2010年，云冈基础设施完工后，这些石块才又搬回云冈。
到了2014年初，云冈石窟研究院组织考古人员对1992年—1993年窟前出土的文物进行整理，院长张焯决定由员小中负责对西立佛残石进行拼对复原。
员小中出身云冈世家，父亲在新中国成立初期就是云冈古迹保养所负责人。员小中从小在云冈职工家属院生活，兄弟四人有三人在云冈石窟工作，石窟是员小中儿时常玩的地方，对他来说再熟悉不过了。
接受这项任务之前，2008年至2012年，员小中与王恒合作完成了《云冈石窟洞窟调查》1—4窟考古报告，并亲自绘制了首张具有准确比例的石窟立面线描图及数十张分窟线图。正是这段石窟调查的经历，让员小中在云冈学术上有了长足的进步。近年来，更是取得了令人刮目相看的成绩。
C工作犹如蚂蚁搬石头
立佛拼对并不是简单的石块对接。因为古人切割的石块，有些在挖掘和搬运过程中烂成两半，首先要把这些烂开的石块找出来，黏合到北魏切割时的原状，然后才能拼像。石块多数都很大，一块佛手残石就有200多斤，三四个壮汉才能抬动。为了体现侧面，还原立佛身躯厚度，还要用沙袋往起垫那些石块。库房里人工操作的空间又小，拼对工作十分辛苦，但员小中乐在其中。
