由于地貌的影响,不少街道顺着河涌弯弯曲曲自然延伸,并且不太宽阔。这也是很多外地人对广州的第一印象。后来许多河涌变成了暗渠,使人完全无法将蜿蜒的道路与之联系起来。再到上世纪90年代,出现了高架桥,东濠涌上方从北向南全程被高架桥覆盖。从此,东濠涌如同其他已“消失”的河涌一样,退出了城市的风景线。
街巷与建筑的结构记录着生活方式,反映着城市的地理环境和气候特征。因此,在治理河涌的时候,除了治水外,更重要的是重现“一河两岸”久违的老广州河涌生活。像小东门桥、越秀桥等都建新如旧,尽量保留原有的树木。
2009年前后,广州对城中两百多条河涌进行整改,唯一横贯东西流入珠江的东濠涌则是其中的标杆工程。历经8年整治,如今的东濠涌水清见底,游鱼穿梭,成为广州的一张城市名片,更成为老街坊们的骄傲。
今年68岁的胡伯,从父辈起就一直住在东濠涌边上的北横社区,已有40多年。博物馆开馆初期向街坊招募管理员,胡伯因居住时间长,了解东濠涌历史,性格又开朗而入选。现在他每天准时到博物馆值班,为到访者解答问题,周末有空时还参加街坊组织的东濠涌志愿服务队。队里有十多位像他一样的老街坊,主要工作是维护河涌附近的清洁,他们称之为“护绿”“看绿”。
现在的东濠涌,河水清澈,两岸绿树成荫,民居高低错落。夏日炎炎,不少居民在涌边乘凉。胡伯说,过去东濠涌又脏又臭,没人敢在这附近多待一分钟,现在他每天都会来这里走走,晨练、闲坐,把这里当作公园了。他说,和天河的高楼大厦不同,这里是市井之乐。
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