1903年,一位在德国工作10年的美国商务代办感叹:“这个帝国最大的资本是它的智力。”德国从19世纪70年代开始成为第二次工业革命的引领者(另一个引领者是美国)。到1910年,德意志工业总量超越了所有欧洲国家。
在德国崛起过程中最有象征意义的事件发生在1871年。那一年,德国成为欧洲名副其实的强国;那一年,德国在普法战争中取得了胜利;那一年,德国实现了几代人梦寐以求的国家统一;那一年,连败三国的普鲁士国王威廉一世在法国的凡尔赛宫镜厅接受加冕,成为德意志皇帝。
德国从1806年被法国打败到1871年打败法国,不过是65年的时间。指挥德法之战的德国元帅毛奇回顾往事,感慨地说了一句意味深长的话:“普鲁士的胜局早就在小学教师的讲台上决定了。”
(陆琴辑自《党的文献》)