记者：从风俗画转向当代观念作品，从什么时候开始的？有无代表的转型作品？
贺丹：是到巴黎之后。2001年吧，我完成了风俗画到观念作品的转变，有一张画叫《大树》。是第一张转型之作。从那张画开始，我慢慢地画人和自然的关系。人群只是我的一个符号，只是绘画里边的一种语言。每一个艺术家都要找到你的语言，你要去表现，用肖像表现也好，用静物表现也好，用风景表现也好，用人群表现也好，总要有一个这样东西来表达。
记者：那就聊聊巴黎吧。您在巴黎生活了十多年，当初为何去巴黎？
贺丹：前后有十二年左右。1995年的时候，我已经在西美当了十多年教师了，想去巴黎进修，学习正宗的油画技法，当时的目的非常明确。我大学接受的苏联写实油画教育，对欧洲的油画技术觉得很神秘。结果刚到巴黎的时候很失望，我的导师不教我油画技法，却让我研究三年社会学。
当时去法国是靳之林老师带着去的。第一次是1994年跟靳老师去法国参加一个中国民间艺术大展，认识了我后来的导师。我在巴黎的导师是一位法国汉学家，他了解我创作的一些体会，包括对陕北、中国农民问题的一些看法。然后他建议我读他的博士前，这样我就从巴黎美院转入了东方文化语言学院。东方文化语言学院是巴黎大学的一个部分，是很古老的学校，全世界的语言在那儿都有，同时有专门研究东方文化的，他来指导我做毕业论文。
记者：论文关于什么内容？
贺丹：社会学，关于民间艺术和民间宗教的比较。说实话，当时我很抵触，并没有想学这个内容，但我导师认为很重要。当然，从现在看来是非常重要的，因为学艺术的人必须要很广泛。这个调研收获很大，我了解了很多东西，而且看的书也不再是纯艺术方面的了，对我后来了解当代艺术也有很大帮助。
应该说在巴黎学习那三年没有画画，因为要写的内容只是研究一些技术。但是我当时是要学德拉克洛瓦这些传统文化的古典技法，法国已经没有了。我的老师也带着我去问过，没有法国人继承下来他们的传统，但是有研究，是在考古研究所，他们是作为一种科学来研究。这些不是他们的主流，传统古典的精神他们是继承的，传统的技术已经很少人去用，在学院里是没有教的了。他们不认为历史要继承，很多艺术家不模仿古典，但是古典绘画里面的气势和精神他们会去学，不是表面上学一种技法和表现。表现方法很多，生活变了，整个环境都变了，时代在变化。
我在法国做宗教对比调查其实有一定的难度，外国的专家导师指导写这个论文的时候是站在全世界的角度，不是站在中国的问题上，他是要比较的。于是我回国采访，又去法国农村呆了一两个月，最后完成了这个论文，拿到了博士前学位。现在想来，其实受益很大，跳出了纯艺术的范畴。
记者：当时您去巴黎是为了学习技法，现实却是法国人不再重视绘画技法。面对这种情形您有否感到失落？
贺丹：当时面对这种情况是很尴尬。当时在巴黎也有人画古典的东西，但不是主流。主流还是表现当代表现思想型的。欧洲的艺术从古典到现代经历了一个递进的过程。到了“二战”以后基本进入当代，哲学开始介入艺术。哲学也在进步，逐渐否定前边的一些看法。
艺术进入当代，哲学家和艺术家有了碰撞。这时候艺术家的功能改变了，作品已经开始要表现自己的观念和对社会的看法。艺术家审美的趣味、对美的标准也在变化。
《大飞机》 400x260cm 2008年
《合唱》 200x150cm 2008年
《红旗》600×220 2009年
